Después de una semana y media de intensas labores, el equipo colombiano de búsqueda y rescate UsarCol-1 emprendió el camino de regreso al país. Los rescatistas colombianos trabajaron en las zonas devastadas por los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron a Venezuela, pero la coordinación internacional liderada por Naciones Unidas consideró llegada la hora de que se retiraran del terreno.

Camilo Zamudio, bombero y coordinador de la misión, explicó en Noticias de la Mañana de Blu Radio que la decisión no fue arbitraria. "El día de ayer suspendimos labores de terreno y las asignaciones. Aquí hay algo que llama una célula de coordinación dirigida por las Naciones Unidas que nos van asignando como el trabajo que tenemos que ir haciendo", contó. Una vez que recibieron la orden de retorno, el equipo comenzó inmediatamente a desmantelar su campamento base para preparar la partida. "Ya anoche nos desactivamos y hoy empezamos a ordenar el campamento para, Dios mediante, retornar mañana", agregó Zamudio.

Pero el retiro no obedece solo a decisiones administrativas. Después de nueve días en el terreno, el desgaste físico y mental de los rescatistas era evidente, y la realidad de los números también pesaba en la decisión. "Somos de los primeros grupos que llevamos 9 días de operación, ya también el desgaste del equipo y las probabilidades de encontrar son muy bajas", explicó el coordinador. En los últimos días, equipos de búsqueda pasaban más de 30 horas sin localizar a personas con vida bajo los escombros. Los rescatistas usaron perros especializados, dispositivos de radiofrecuencia y equipos de detección acústica, pero el tiempo simplemente trabajaba en contra.

El relevo ha llegado ya. Zamudio señaló que brigadas internacionales que arribaron hace apenas dos o tres días están "mucho más frescos y pueden continuar la labor". Mientras UsarCol-1 regresa a casa, la tragedia continúa su avance en Venezuela. Según el balance más reciente del presidente del Parlamento venezolano, Jorge Rodríguez, la cifra de fallecidos asciende a 2.645 personas, con 12.666 heridos. Familias aún esperan noticias de sus seres queridos desaparecidos entre los escombros.

Zamudio fue claro sobre cómo continuar ayudando en esta nueva fase de la emergencia. "Podrían contactar a otras organizaciones, las que está la Cruz Roja y otras ONG que están trabajando con entidades locales para definir ya necesidades, lo que se necesita puntualmente", recomendó. Con el regreso del contingente colombiano, finalizan nueve días de trabajo denodado, pero la búsqueda de sobrevivientes y la asistencia humanitaria continúan bajo la responsabilidad de los equipos internacionales que permanecen desplegados en las zonas devastadas.