Colombia enfrenta una epidemia silenciosa de enfermedades del metabolismo que no para de crecer. Entre 2015 y 2024, los casos de patologías endocrinas, nutricionales y metabólicas saltaron 72 por ciento en la población atendida por el sistema de salud. Los números no mienten: pasamos de 50,7 casos por cada mil habitantes hace nueve años a 87,2 en 2024. Es el tercer grupo de enfermedades con mayor crecimiento en el país, solo superado por los trastornos mentales y los tumores, según revela el más reciente boletín "Salud en Cifras" de Acemi, el gremio que agrupa a las EPS del régimen contributivo.

El informe explica que este crecimiento viene de dos lados. Hay un aumento real de personas enfermas, sí, pero también hemos mejorado en encontrar y diagnosticar estas afecciones. Eso es bueno en la teoría, porque significa que estamos viendo problemas que antes pasaban inadvertidos. Pero el fondo del asunto es que cada vez más colombianos sufren de diabetes, obesidad, problemas de tiroides y trastornos metabólicos que afectan su calidad de vida.

Las deficiencias nutricionales son las que más se dispararon, con un crecimiento anual de 21,4 por ciento. Los problemas de tiroides no se quedan atrás, creciendo 7,1 por ciento al año. Pero el protagonista incómodo es la diabetes: hace nueve años afectaba a 11,6 de cada mil habitantes, y en 2024 ya llega a 21,2. Con un crecimiento anual de 6,9 por ciento, la diabetes se posicionó como una de las principales razones por las que los colombianos buscan atención médica por enfermedades crónicas.

El informe apunta a cambios en nuestros estilos de vida, el envejecimiento poblacional y la expansión de factores de riesgo como la obesidad como culpables principales. En adultos jóvenes y de mediana edad, entre 18 y 59 años, predominan los trastornos metabólicos y la obesidad como causa de consulta. Para quienes superan los 60, el escenario se vuelve más complicado: predominan las enfermedades cardiovasculares junto con la diabetes y la enfermedad renal crónica, generando complicaciones severas que desgastan el sistema sanitario.

Las cifras finales son preocupantes. En 2024, más de 6,2 millones de colombianos tienen hipertensión arterial diagnosticada y cerca de 2,3 millones tienen diabetes. Eso significa que casi 12 de cada cien habitantes viven con presión alta, y 4,4 de cada cien cargan con diabetes. Pero lo que más alarma a los expertos es que estamos perdiendo el control de estas enfermedades. El porcentaje de diabéticos que logran controlarse y ser monitoreados cayó de 30,9 por ciento en 2022 a apenas 23,1 por ciento en 2024. Eso aumenta significativamente el riesgo de complicaciones graves en órganos vitales como el corazón, los riñones, el cerebro y los ojos.