Con las elecciones presidenciales cada vez más cerca, todos los sondeos han pintado el mismo escenario: habrá segunda vuelta. Pero hace poco una imagen comenzó a circular por redes sociales con un mensaje diferente. La gráfica mostraba a Iván Cepeda arrasando en primera vuelta con el 53 por ciento de los votos, una cifra que, de ser real, le habría dado la victoria sin necesidad de volver a los polls. El problema es que esa encuesta nunca existió.

La imagen manipulada pretendía ser un sondeo del Centro Nacional de Consultoría hecho para NTN24, y colocaba a Paloma Valencia en segundo lugar con 24 por ciento y a Abelardo de la Espriella con 16 por ciento. Alcanzó a ser compartida por aproximadamente 4 mil usuarios en X, Instagram y TikTok, e inclusive algunos medios de comunicación regional terminaron difundiendo esos números falsos como si fueran reales. Lo grave es que fue creada completamente con inteligencia artificial.

La verdadera encuesta del CNC fue hecha el 30 de abril y publicada el primer fin de semana de mayo para la revista Cambio. En esa sí, Cepeda aparece al frente, pero con 37,2 por ciento, seguido por De la Espriella con 20,4 por ciento y Valencia tercera con 15,6 por ciento. Desde NTN24 aclararon a El Tiempo que esas imágenes falsas no correspondían a ningún estudio de opinión, sino a predicciones de Polymarket, una plataforma de apuestas que especula sobre posibles resultados electorales.

Lo que preocupa a analistas es cómo la inteligencia artificial está siendo usada para sembrar confusión en procesos electorales. Juan Esteban Jaramillo, presidente de la escuela de negocios española ESIC en Medellín, advirtió sobre esto. Según el académico, "El desafío electoral de 2026 no será únicamente garantizar que los votos se cuenten bien, sino que las decisiones ciudadanas se tomen con información verificada y con criterio". Su punto es claro: aunque la IA no puede manipular el conteo de votos, sí puede influir en cómo los ciudadanos reaccionan a la información política que reciben.

Este episodio deja una lección importante para todos: en tiempos electorales, cuando la desinformación fluye fácilmente por redes sociales con ayuda de herramientas de inteligencia artificial, verificar las fuentes no es un lujo sino una necesidad. El voto consciente depende de información confiable, no de imágenes bonitas que prometen lo que queremos creer.