Cada madrugada, 291 personas se proponen una tarea que otros consideran imposible: subir escaleras hasta las laderas de Medellín cargando costal y tulas para recoger lo que los camiones compactadores no pueden alcanzar. Estos operarios del proyecto zonas de difícil gestión de Emvarias son cabezas de familia que recorren día a día las comunas 1, 3, 6, 8, 9 y 13, además de los corregimientos de Altavista y San Antonio de Prado, llevando el servicio de recolección donde las máquinas se quedan en la parte plana.

Allí donde termina la posibilidad de los vehículos, comienza el trabajo de estas personas. Van casa por casa, reunen los residuos y los trasladan hasta puntos de almacenamiento donde ya pueden entrar los carros recolectores. Como explica William Osorio, supervisor de Fruntraev, el proceso es coordinado: "El día viernes pasa el carro, pero entonces la estamos sacando desde el día jueves, porque pasa día martes y viernes, entonces jueves y martes se saca la basura y van puerta a puerta".

La mayoría de estos trabajadores son mujeres, que representan el 49 por ciento del equipo, mientras que el 34 por ciento son hombres mayores de 50 años. John Bedoya Múnera, coordinador operativo de Emvarias, explica que "para acceder a este tipo de contratación, hoy son 20 contratos directos entre Emvarias y las juntas de acción comunal y los demás sectores se tiene directamente con la Fundación de Trabajadores de Emvarias".

El impacto de esta iniciativa va más allá de recoger basura. Los ciudadanos lo notan. Jesús María Arango recuerda cómo era antes: "No que cuando eso no había basurero y eso todo el mundo tiraba y salían esas bolsas hasta rodando". Hoy, estos operarios no solo limpian las escaleras y caminos, sino que han recuperado territorios completos y transformado 15 sectores que eran puntos críticos por mala disposición de residuos, devolviendo dignidad a barrios que parecían olvidados por la ciudad.