Un empresario de la India acaba de lanzar una propuesta que podría cambiar el destino de los hipopótamos que hoy aterran a Colombia. Se trata de Anant Ambani, de 31 años e hijo del magnate Mukesh Ambani, quien ofreció formalmente al Gobierno colombiano acoger a cerca de 80 de los aproximadamente 200 hipopótamos que viven en libertad en el país. La iniciativa busca detener la decisión de sacrificar parte de la población, una medida que ha generado intenso debate entre autoridades, científicos y organizaciones que defienden los derechos de los animales.

Ambani presentó su plan como una alternativa a la eutanasia. Propone trasladar a los hipopótamos a Vantara, su centro de conservación en India, que describe como uno de los mayores espacios de rescate y cuidado de vida silvestre a nivel mundial. "Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija", expresó el empresario a través de un comunicado. Su iniciativa incluiría todo el proceso: captura, traslado internacional y adaptación de los animales en un entorno controlado, respaldado por criterios científicos y veterinarios. De acuerdo con autoridades zoológicas de India, el complejo alberga cientos de especies, desde elefantes y tigres hasta leones, leopardos y cocodrilos.

El problema de los hipopótamos en Colombia tiene raíces profundas. Estos animales llegaron originalmente como parte del zoológico privado de Pablo Escobar en su hacienda Nápoles. Cuando el narcotraficante murió, los hipopótamos quedaron en libertad y comenzaron a reproducirse sin control. Décadas después, su población ha crecido significativamente, especialmente en la cuenca del río Magdalena, convirtiéndose en una preocupación creciente para el país.

Las autoridades ambientales advierten que estos animales representan una amenaza seria para los ecosistemas locales. Alteran la flora, afectan otras especies y pueden generar riesgos para las comunidades cercanas. La entonces ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que algunos ejemplares presentan problemas genéticos derivados de la endogamia, lo que ha dificultado su traslado a otros países. Bajo este argumento, el Gobierno autorizó la eutanasia de un grupo de hipopótamos como parte de una estrategia de control poblacional. Ahora, con la propuesta de Ambani sobre la mesa, el debate se reaviva entre quienes ven una salida humanitaria y quienes creen que el control poblacional es la única solución viable.