Una empresa antioqueña está a punto de cambiar la forma en que los astronautas comen en el espacio. Alsec, con sede en La Estrella, logró colarse entre los diez mejores proyectos a nivel mundial en el Deep Space Food Challenge, una convocatoria de la NASA enfocada en resolver el problema de la alimentación en viajes de larga duración hacia el espacio profundo. Lo notable es que superó a más de 250 iniciativas provenientes de diferentes países con una idea que suena sacada de una película de ciencia ficción.

La propuesta funciona así: en lugar de llevar comida enlatada o deshidratada como se hace ahora, los astronautas contarían con un sistema de impresión 3D capaz de preparar sus alimentos directamente en la nave. El sistema usa cartuchos cargados con microingredientes en polvo de alta densidad nutricional, desarrollados a partir del estudio de moléculas de la biodiversidad colombiana. Según explica Alejandro Mauricio Vargas, CEO de Alsec, "Lo que le presentamos a la NASA fue una opción de impresión 3D con cartuchos que contienen ingredientes que permiten imprimir alimentos como un brownie, una tostada o una galleta, con un componente nutricional de alta bioabsorción".

Lo interesante va más allá de los números nutricionales. El equipo de Alsec también pensó en la salud mental de quienes viajan al espacio. Pasar años comiendo lo mismo afecta el ánimo de cualquiera, incluso de astronautas entrenados. La impresora 3D les permite variar las formas y presentaciones de sus comidas: pueden elegir un brownie un día y una galleta al siguiente, lo que genera un impacto positivo en el bienestar psicológico durante confinamientos prolongados.

El proyecto ya avanzó a la tercera y última fase del desafío de la NASA, respaldado por la Cámara de Comercio Aburrá Sur. Alsec opera con una planta de más de 150 empleados, consolidando a Antioquia como referente en ingeniería de alimentos con tecnología de punta capaz de llegar hasta Marte.