El Ejército de Liberación Nacional hizo un anuncio a finales de febrero que divide aguas en el país. La guerrilla más antigua de Colombia decretó un cese unilateral al fuego con motivo de las elecciones al Congreso programadas para el 8 de marzo de 2026, donde se elegirán senadores, representantes y se definirá el rumbo presidencial para los próximos cuatro años. En su comunicado, el grupo armado manifestó que "para el ELN es muy importante que el pueblo vote libremente por quien considere, o se abstenga si lo cree pertinente". Esto no es novedad para ellos: la guerrilla ya ha decretado este tipo de treguas en los últimos cuatro gobiernos.

Pero aquí está lo polémico: mientras declara su tregua, el ELN también disparó contra las mismas elecciones que dice respetar. Aseguró que los comicios "solo seguirán reciclando esta crisis, sin atinar a soluciones de fondo". El grupo guerrillero dejó clara su posición sobre la política: "El ELN no es una organización electoral, no participa con candidatos, ni financia campaña alguna, como si lo hace el narcotráfico por medio de las decenas de clanes políticos", dijeron en el comunicado.

Lo que ha sacado de quicio al ELN es la ofensiva militar que el gobierno lanzó tras el encuentro entre Petro y Donald Trump en la Casa Blanca el 3 de febrero. Según el ministro de Defensa Pedro Sánchez, durante esa reunión el presidente prometió capturar a alias Pablito, jefe del ELN, quien fue "prácticamente declarado como objetivo de alto valor conjunto entre los Estados Unidos y Colombia". La realidad del conflicto llegó semanas atrás con un ataque al Catatumbo que dejó al menos siete muertos y quince heridos del grupo armado, con participación también de fuerzas estadounidenses.

Cuatro años después de que Petro lanzara su política de Paz Total, el ELN rompió el hielo con una crítica frontal. La guerrilla aseguró que la estrategia presidencial fracasó y ahora se enfrenta a lo que describe como un "plan contrainsurgente orientado por el Pentágono". Con tono casi pastoral, citaron al Papa León XIV diciendo que "la paz no se puede imponer por vías de la fuerza" y respaldaron el llamado de la Conferencia Episcopal colombiana por una "paz electoral".

En otro frente, la Registraduría Nacional reportó que 41.287.084 colombianos están habilitados para votar en estas elecciones. De estos, 40.036.238 podrán ejercer su derecho dentro del territorio nacional y 1.250.846 en el exterior. Para la votación internacional, que inicia el 2 de marzo y finaliza el 8, se instalarán 1.945 mesas el día de la jornada principal, distribuidas en 253 puestos de votación en 67 países. En total, se habilitarán 125.259 mesas en 13.746 puestos de votación en Colombia.