El Ejército de Liberación Nacional confirmó este sábado que fue responsable de una masacre que acabó con la vida de seis personas el martes anterior en la vía que conecta los municipios de Ocaña y Ábrego, en Norte de Santander. A través de un comunicado del Frente de Guerra Nororiental, la guerrilla explicó que "en un retén instalado por el ELN se desencadenó un intercambio de disparos luego de que el vehículo sospechoso evadió el control requerido". El grupo reconoció que "lamentablemente en el intercambio de disparos resultan muertas las seis personas que viajaban en una camioneta y herido un compañero nuestro".

Entre los fallecidos se encontraba Freiman David Velásquez, un reconocido líder social integrante de la Asociación por la Unidad Campesina del Catatumbo, quien contaba con protección de la Unidad Nacional de Protección. También murieron su hermana Yidy Velásquez, Mayerlis Yoselín Hernández Ramírez integrante de la misma organización, un firmante de paz y dos escoltas de la UNP que acompañaban al líder.

El ELN argumentó que varios de los ocupantes de la camioneta tenían vínculos con el Frente 33 de las disidencias de las FARC, el grupo con el cual mantiene una sangrienta disputa por el control territorial del Catatumbo desde enero del año pasado. A pesar de esta acusación, la guerrilla expresó su pesar por la muerte del líder social Freiman David Velásquez.

La región del Catatumbo, que integra municipios como Tibú, El Tarra, Convención y Teorama, entre otros, permanece como uno de los territorios más castigados por la violencia armada en Colombia. Aunque posee abundantes recursos naturales, la zona registra altos índices de pobreza y escaso desarrollo. Actualmente, en esta región operan principalmente el ELN y el Frente 33 de las disidencias de las FARC, quienes disputan constantemente por el dominio del territorio.