El oro está de salida. Este martes los precios del metal precioso bajaron 0,5% a US$5.040,47 por onza, perdiendo terreno frente a otros activos que parecen más atractivos en estos momentos. La plata le siguió con una caída de 1,4% a US$82,20 la onza, mientras que el platino se desplomó 1,1% y el paladio perdió 0,6%.

¿Qué está pasando? En términos simples: cuando los inversionistas sienten confianza en la economía, sacan su dinero del oro. El oro es como un colchón financiero, lo que se busca cuando hay miedo o hay incertidumbre. Pero ahora, con las bolsas mundiales subiendo (especialmente después de que ganó las elecciones la primera ministra japonesa Sanae Takaichi), la gente prefiere poner su plata en acciones, que pueden dejar ganancias mayores. "El comienzo de la semana se ha caracterizado por un resurgimiento del apetito por el riesgo en los mercados financieros, reflejado en las ganancias de los índices bursátiles, lo que ha lastrado los precios del oro", explicó Ricardo Evangelista, analista de ActivTrades.

Aunque el año pasado el oro alcanzó máximos históricos (hasta US$5.594,82 por onza el 29 de enero), estos días enfrenta presión. Sumado a esto, el dólar estadounidense se fortaleció ligeramente, lo que hace más caro el oro para quienes tienen otras monedas.

Lo que realmente mueve los precios ahora es la incertidumbre sobre las tasas de interés de la Reserva Federal estadounidense. Los inversionistas están pendientes de dos anuncios cruciales esta semana: el informe sobre empleos el miércoles y los datos de inflación el viernes. Estos números determinarán si el banco central recorta las tasas o no. Para entender por qué importa: el oro no genera intereses, así que cuando las tasas bajan, el oro se vuelve más competitivo porque otros ahorros dejan de pagar bien. Los operadores esperan que la Fed recorte dos veces las tasas este año.

El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, ya advirtió el lunes que el crecimiento del empleo en Estados Unidos podría desacelerarse en los próximos meses debido a cambios en la población laboral y mayor productividad. Todo esto aumenta la incertidumbre, y cuando hay incertidumbre económica, el comportamiento de metales como el oro se vuelve impredecible.