Colombia tendrá que enfrentarse a El Niño en poco más de un año. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales y el Ministerio de Ambiente anunciaron que desde septiembre de 2026 habrá una probabilidad del 90% de que este fenómeno climático se consolide en el país. No es algo que vaya a sorprendernos de la noche a la mañana: los científicos ya vienen monitoreando cómo la probabilidad ha ido aumentando gradualmente.

Según los modelos climáticos principales, "entre mayo y julio de 2026, la probabilidad de que se establezcan condiciones de El Niño es del 61%, con un incremento progresivo hasta superar el 90% a partir de septiembre de 2026", indican los reportes oficiales. El Pacífico se irá calentando más de lo normal, alcanzando temperaturas hasta 1.5°C por encima de lo habitual, lo que explica por qué los expertos hablan de un El Niño potencialmente fuerte para finales de ese año.

Los efectos que nos esperan no son cosa menor. La ministra de Ambiente (e), Irene Vélez Torres, fue clara al advertir que "los impactos inminentes en el clima de nuestro país incluyen un mayor riesgo de incendios forestales, olas de calor, estrés hídrico y afectaciones en la producción de alimentos, entre otros". El mensaje del Gobierno es directo: no esperar a que llegue septiembre de 2026 para actuar. "Este es un momento para anticiparnos. Por eso, hacemos un llamado a las autoridades y a los sectores a prepararse desde ya. Cuidar el agua y tomar medidas preventivas es proteger la vida", enfatizó Vélez Torres.

Ahora bien, Colombia no es un país uniforme climáticamente. Ghisliane Echeverry Prieto, directora del Ideam, recordó que "nuestro país tiene diversidad climática, por eso el fenómeno de El Niño no afecta por igual a todo el territorio nacional. En la mayor parte de Colombia se asocia a disminución de las precipitaciones y aumento de las temperaturas, pero en algunas zonas los efectos pueden ser menos intensos o incluso contrarios". Esto significa que mientras algunos territorios sufren sequías severas, otros podrían experimentar situaciones distintas.

Lo importante es entender que El Niño no se confirma solo por el calentamiento del agua. Se necesita que el océano y la atmósfera se acoplen de manera efectiva y que esa condición persista durante cinco trimestres seguidos. Por eso los científicos hablan de probabilidades y no de certezas. Pero con un 90% de probabilidad en el horizonte, las autoridades y los ciudadanos ya saben que el tiempo para prepararse se acaba.