En la edición 59 del Festival de la Leyenda Vallenata, una versión que rindió homenaje a leyendas como Rafael Orozco, el Binomio de Oro y el maestro Israel Romero, Valledupar tiene nuevo Rey del acordeón. Se trata de José Juan Camilo Guerra Mendoza, 'El Morocho', un joven de 25 años que creció en el barrio San Joaquín y que hoy porta una de las coronas más anheladas en el folclor colombiano.

La historia de 'El Morocho' es la de muchos vallunos que decidieron que el acordeón sería su camino. Nació entre las calles del barrio, en ese ambiente donde el vallenato no es solo música sino respuesta, identidad y forma de vivir. Mientras muchos de su edad andaban por otros lados, él estaba estudiando los bajos, las armonías, el sentimiento que se esconde detrás de cada nota. Eso que en el vallenato se llama tener "sabor" no se compra en ningún lado: se aprende en la calle y se perfecciona con disciplina.

En la gran final compitió contra acordeoneros de alto nivel. Edgardo Bolaño quedó en segundo lugar y Camilo Molina, quien toca con Gusi, ocupó el tercer puesto. Pero 'El Morocho' se llevó el reconocimiento con una interpretación que el jurado vio consolidada, técnicamente precisa y cargada de sentimiento tradicional. Su dominio de los bajos y las armonías fue determinante, esas virtudes que en el vallenato de verdad marcan la diferencia entre un músico más y un músico que trasciende.

Su carrera no es cosa de estos días. Antes de la corona ya andaba sonando en distintos escenarios con una reputación ganada a pulso. En 2022 se integró a la agrupación de Silvestre Dangond, experiencia que lo proyectó a públicos más grandes y le permitió aprender compartiendo tarima con figuras importantes del género. También ha estado tocando junto a Iván Villazón y Elkin Uribe, espacios que lo fueron formando como intérprete.

Lo que sucedió en el Festival no es solo un premio para un joven de San Joaquín. Es un mensaje para toda esa generación que anda tocando acordeón en patios, en fiestas, en concursos locales: que el vallenato sigue siendo el camino. Que cuando se estudia con respeto, cuando se toca con identidad y cuando se mezcla la técnica con el sentimiento, los sueños que empezaron en un barrio pueden llegar hasta una corona nacional.

'El Morocho' ahora carga con el peso de esa corona, y eso es más que un título. Ser Rey Vallenato significa convertirse en embajador de Valledupar ante Colombia y el mundo, en la voz que recuerda por qué esta ciudad es capital mundial del acordeón. Su victoria reafirma que en los barrios de Valledupar sigue naciendo el talento que mantiene viva la raíz del género.