El dilema de los hipopótamos invasores en Colombia sigue generando propuestas alrededor del mundo. La más reciente viene del magnate indio Anant Ambani, quien ha lanzado una oferta que suena como un salvavidas para el Gobierno colombiano: trasladar a estos animales a un centro de conservación en la India. Aunque suena prometedora, la realidad es mucho más complicada.

Lo que hace atractiva esta propuesta es que tiene lo que otros intentos previos no tenían: dinero de verdad. Reliance Industries, la corporación que respalda el plan, es una de las más ricas del planeta. Esto significa que no habría que preocuparse por financiar aviones chárter, jaulas especiales ni honorarios veterinarios. Ese era el problema principal que hundió los intentos anteriores de enviar hipopótamos a México o Filipinas.

El destino también pinta mejor. El centro Vantara en Gujarat no es cualquier zoológico. Se trata de un megaproyecto de más de 1.200 hectáreas con hospitales veterinarios de punta y experiencia real manejando animales gigantes como elefantes y rinocerontes. Al ser un recinto completamente controlado, se evitaría que los hipopótamos se convirtieran en otra plaga ambiental en suelo asiático. Además, políticamente, la propuesta ofrece una salida que evitaría el desgaste emocional y político que genera la eutanasia.

Pero aquí es donde se complica. Capturar 80 hipopótamos agresivos y territoriales que pesan entre 1.5 y 3 toneladas es un riesgo extremo. Luego hay que sedarlos con precisión milimétrica, meterlos en jaulas de acero hechas a medida y subirlos a aviones de carga gigantes para un vuelo de más de 15.000 kilómetros. El estrés durante el viaje podría matar a varios animales antes de llegar.

El verdadero quebradero de cabeza es la burocracia. Para que un animal cruce fronteras, se necesita coordinar perfectamente entre el Ministerio de Ambiente colombiano, el ICA, las autoridades indias y tratados internacionales como CITES. Los hipopótamos deberían pasar por cuarentenas estrictas y exámenes exhaustivos para garantizar que no lleven enfermedades como fiebre aftosa, tuberculosis o parásitos que destrozaran la fauna asiática.

A pesar de los retos, los expertos reconocen que esta es la alternativa internacional más sólida que ha recibido Colombia. Su viabilidad dependerá de dos cosas: que los gobiernos colombiano e indio demuestren agilidad diplomática sin precedentes y que la ejecución veterinaria sea impecable. No será fácil, pero al menos esta vez sí hay dinero sobre la mesa.