El próximo 20 de mayo se conmemora nuevamente el Día Mundial de las Abejas, una efeméride que lleva celebrándose desde 2018 con el propósito de concientizar al mundo sobre el papel vital que juegan estos insectos y otros polinizadores. No se trata solo de un día para apreciar la naturaleza: es una llamada de atención sobre desafíos reales que enfrentan estas criaturas y, con ellas, nuestra propia supervivencia.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible recuerda que las abejas son determinantes para mantener el equilibrio de nuestros ecosistemas. Estos insectos polinizan plantas silvestres y cultivadas, garantizando así la alimentación de innumerables especies y, por supuesto, la nuestra. Se estima que alrededor de veinticinco mil especies de plantas dependen de que una abeja transporte el polen para su reproducción. Sin ellas, nuestra agricultura colapsaría. Además, contribuyen a la economía a través de la apicultura: la producción de miel, propóleo y otros derivados que generan ingresos en diferentes regiones del país.

Pero hay un problema que crece cada año. Según el Informe Planeta Vivo de World Wildlife Fund, las zonas tropicales de América Latina, incluyendo Colombia, registran mermas anuales de hasta un cuarenta por ciento en colmenas. La cifra es alarmante y refleja presiones que van desde el cambio climático hasta el uso de agroquímicos.

En San Andrés, la situación es especialmente crítica. Cesar Palacio Santos, un apicultor reconocido internacionalmente con más de cuarenta años de experiencia, ha visto cómo su proyecto Honey Land se desmorona. Durante el Tercer Congreso Internacional de Apicultura Colombia 2026 'El Despertar', que se realiza en la Universidad de Cali, compartió su angustia: "La situación es compleja, ya que con la última fumigación con Malathion, emprendida por la Gobernación, nos afectó en un 70 %. Nosotros casi desaparecimos, no sé cómo hemos sobrevivido. La recuperación ha sido demasiado lenta, muy luchada y creo que difícilmente volveremos al punto que teníamos hace como tres años".

Palacio Santos ha presentado proyectos al gobierno departamental, pero estos no han sido considerados. La recuperación avanza lentamente, y a esto se suma que su salud también se ve afectada. Lo que más le preocupa, sin embargo, es lo que vendrá después. Al preguntarle si vislumbra un relevo generacional en el oficio de la apicultura, su respuesta fue contundente: "Definitivamente hay jóvenes en la isla que no saben la potencialidad de la apicultura, o que no les interesa o se asustan. Además, esto es un trabajo que necesita niveles de pasión muy altos, y eso no es fácil de encontrar".

El Día Mundial de las Abejas, entonces, no es solo una celebración. Es una oportunidad para reflexionar sobre cómo gobiernos, organizaciones y ciudadanos en general podemos proteger a estos polinizadores y sus hábitats. En lugares como San Andrés, también es un recordatorio de que sin acciones concretas y apoyo real, oficios vitales como la apicultura pueden desaparecer de nuestras islas y regiones.