El mercado mundial de armamento experimentó un crecimiento significativo en el último lustro. De acuerdo con el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri), el volumen de transferencias internacionales de armas aumentó 9,2% entre 2021 y 2025 comparado con los cinco años anteriores. Este crecimiento refleja una reconfiguración geopolítica mundial, con Europa emergiendo como el principal destino de armamento después de décadas.

El cambio más dramático ocurre en suelo europeo. Las importaciones del continente se multiplicaron por más de tres respecto al quinquenio anterior, llegando a representar el 33% de todas las compras de armas a nivel mundial. Según Mathew George, director del programa de transferencias de armas del Sipri, "Europa es hoy el mayor destino de armas". Las entregas a Ucrania desde 2022 son el factor más visible de este fenómeno, pero la realidad es más amplia: prácticamente todos los países europeos han comenzado a importar mayor cantidad de armamento para reforzar sus capacidades militares ante la amenaza percibida de Rusia.

Sin embargo, esta búsqueda de fortaleza militar expone una dependencia incómoda. Casi la mitad de las armas que Europa importa, específicamente el 48%, proviene de Estados Unidos. Washington consolidó su dominio global en el comercio armamentista con el 42% de todas las transferencias internacionales, subiendo desde el 36% del periodo anterior. Incluso Alemania, que se convirtió en el cuarto mayor exportador mundial con una participación de 5,7%, desvía la mayoría de sus armas fuera del continente. Esto significa que los esfuerzos europeos por lograr autonomía defensiva aún tienen un largo camino por recorrer.

Mientras Europa se reequipa, Rusia experimenta un colapso comercial sin precedentes en su industria armamentista. Sus exportaciones se desplomaron 64% en volumen, cayendo del 21% de la cuota global en 2016-2020 al 6,8% en el periodo actual. El Sipri atribuye esto a múltiples factores: Moscú consume más de su propio armamento en la guerra contra Ucrania, pero además enfrenta presiones occidentales que han disuadido a otros países de comprarlo. Sus antiguos clientes, como China e India, buscan ahora desarrollar tecnología defensiva propia o diversificar proveedores. China incluso salió del top 10 de importadores por primera vez desde principios de los años noventa.

En Medio Oriente, a diferencia de Europa, las importaciones cayeron 13%. Sin embargo, esta región sigue siendo relevante, pues tres de los diez mayores importadores mundiales son países árabes. Arabia Saudita, Qatar y Kuwait concentran entre ellos el 18% de las compras globales, y casi la mitad proviene de Estados Unidos. Aunque estas cifras pudieran parecer menores, existe un factor importante: hay una larga lista de entregas pendientes para la región que, cuando se completen, podría elevar nuevamente los volúmenes.

La redistribución del poder armamentista mundial refleja las tensiones geopolíticas actuales. Mientras Europa se vuelve más dependiente de Washington para su defensa, Rusia pierde terreno y China apuesta por autonomía tecnológica. Para Colombia y América Latina, esta dinámica tiene implicaciones indirectas: los flujos de armamento que antes podrían haber fluido hacia otras regiones ahora convergen principalmente en Europa y Medio Oriente, alterando los equilibrios regionales globales.