Paloma Valencia no está sola en su carrera hacia la Presidencia. Alrededor suyo gira un núcleo reducido pero influyente de gente en la que confía plenamente. Estos son los que toman las decisiones importantes, los que sugieren estrategias y los que le acompañan en los viajes por todo el país. Algunos vienen del Centro Democrático, partido con el que la senadora ganó la Gran Consulta. Otros son miembros de su familia. Y luego están los expertos: estrategas con décadas de experiencia en campañas presidenciales.

El expresidente Álvaro Uribe Vélez es quizás la presencia más visible en esta campaña. Después de llevar a Juan Manuel Santos al poder en 2010 e Iván Duque en 2018, Uribe ahora apuesta por Valencia. Su hijo Tomás, empresario, integra el comité directivo y asesora sobre cómo fortalecer al Centro Democrático en las decisiones de la campaña. Gabriel Vallejo, director del partido, se encarga de articular la parte política dentro de la estructura. María del Rosario Guerra, quien fue ministra de Comunicaciones durante la administración Uribe y luego senadora, actúa como gerente general. Ella maneja los recursos de la campaña, que provienen de un crédito bancario de 30 mil millones de pesos, ya que Valencia decidió no recibir donaciones. Claudia Jiménez, que trabajó en la campaña de reelección de Uribe en 2006 y después fue embajadora en Suiza, coordina el plan de gobierno con la participación de más de 200 expertos en 29 mesas de trabajo.

Pero Valencia no vive solo de política. Su esposo, Tomás Rodríguez Barraquer, economista con doctorado de la Universidad de Stanford, juega un papel fundamental en su vida personal. Mientras ella recorre el país, él cuida a su hija Amapola y maneja los temas de medición y datos en la campaña. Con una sonrisa, Valencia ha contado que "estoy casada con un mamerto", refiriéndose a que su marido simpatiza con Antanas Mockus. Lo interesante es cómo ella lo resuelve: "Si uno deja de querer a gente que no piensa como uno, empieza a creer que son malos, que lo que quieren es hacer daño. Creo que un ejercicio que debemos practicar los colombianos es querer a alguien que piense diferente a nosotros".

La familia también aporta en lo político. Su hermano Pedro Agustín hace parte del comité político. Su primo Aurelio Iragorri Valencia, quien fue ministro del Interior y de Agricultura con Juan Manuel Santos, coordina las diferentes fuerzas dentro del comité político, aunque mantiene un perfil bajo públicamente por haber trabajado con un gobierno rival del uribismo.

Juan Daniel Oviedo, la fórmula vicepresidencial de Valencia, trae lo que en la campaña llaman su "frescura característica". Oviedo obtuvo más de 500 mil votos en Bogotá y busca consolidar la votación en la capital. De los compañeros que ganaron con Valencia en la Gran Consulta, casi todos permanecen comprometidos, salvo Vicky Dávila que se fue a Semana. David Luna, exsenador, es uno de los que más ha trabajado por mantener unido ese grupo.

En lo estratégico, Luis David Duque es el cerebro principal. Con más de veinte años de experiencia en campañas presidenciales, incluyendo las de Santos en 2014 y la de Alejandro Char en 2022, dirige la agencia Buró. Por último, Juan Pablo Rocha maneja la publicidad y es el responsable de los eslóganes "Colombia más grande" y "Súmate", mensajes que buscan proyectar una campaña abierta a diferentes sectores políticos y sociales.