El carbón no es un capricho ideológico sino una realidad económica para Colombia. Así lo reafirmó Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería, en una reciente conversación con Guajira News en la que repasó el presente y futuro de una industria que sigue siendo determinante para el país, aunque enfrenta desafíos cada vez más complejos.

Para Nariño, la magnitud del sector no se puede ignorar. "El carbón sigue siendo un pilar de la economía colombiana. No es un asunto ideológico, es una realidad económica, fiscal y social. Para Colombia representa exportaciones, divisas, empleo formal, impuestos y regalías. Para La Guajira es mucho más: es una de las principales fuentes de actividad económica, de empleo y de ingresos territoriales", explicó. En el departamento costero, empresas como Cerrejón juegan un papel decisivo: representan más del 40% del Producto Interno Bruto departamental y aportan millonarios recursos por regalías.

Lo que muchos no ven cuando hablan de minería es el efecto dominó que genera en toda la economía. "La minería del carbón no se queda en la mina. Mueve transporte, puertos, comercio, construcción, metalmecánica, alimentación, servicios y cientos de proveedores locales. Cuando una operación baja su producción, el impacto lo siente todo el territorio", señaló el dirigente gremial. Entre 2010 y 2024, la DIAN recaudó cerca de 50 billones de pesos provenientes de la minería, de los cuales el 72% correspondió al carbón térmico. A esto se suman más de 40 billones de pesos entre 2021 y 2024 por concepto de renta, regalías e impuestos.

Sin embargo, Nariño reconoce que la verdadera prueba está en si estos recursos llegan efectivamente a mejorar la vida de las comunidades. "La discusión no puede ser acabar la fuente de recursos, sino garantizar que lleguen bien, se ejecuten bien y transformen la vida de la gente", afirmó. El sector también enfrenta un golpe directo: la pérdida reciente de cerca de 14 mil empleos, lo que representa un impacto profundo en miles de hogares guajiros y colombianos.

El principal obstáculo que ve el presidente de la ACM es la incertidumbre. "El principal reto es recuperar la confianza. Colombia tiene minerales estratégicos, pero está enviando señales equivocadas. Nadie invierte con incertidumbre. El sector necesita reglas claras, seguridad jurídica y una visión de Estado que entienda que la minería legal es parte de la solución", expresó. Insistió también en que cualquier transición energética debe ser responsable y gradual. "La transición no puede hacerse contra los trabajadores ni contra las regiones. Tiene que ser responsable, gradual y con alternativas reales", aclaró.

A nivel global, el carbón sigue siendo demandado. Países como China, India, Estados Unidos y Australia continúan consumiendo este mineral, y Colombia tiene una ventaja competitiva: un carbón de alta calidad y una posición estratégica. "Es una mentira decir que el carbón se va a acabar. El mundo sigue consumiendo carbón y lo seguirá necesitando. Colombia tiene un carbón de alta calidad y una posición estratégica. La oportunidad es producir de manera responsable mientras diversificamos la matriz energética", puntualizó.

En los próximos días, Nariño estará en La Guajira participando en espacios de diálogo con la Cámara de Comercio del departamento y en un evento con la Red de Mujeres de Albania, dentro de la iniciativa Diálogos Mineros, que busca promover conversaciones sobre el presente y futuro del sector en las regiones.