El fútbol tiene esos momentos que trascienden lo deportivo. Apenas terminó el partido donde Colombia superó 1-0 a la República Democrática del Congo, José Néstor Pekerman bajó desde las gradas con un propósito claro: saludar a sus exjugadores. No fue un encuentro planeado ni formal, sino uno de esos instantes que suceden cuando la emoción vence cualquier protocolo.

Fueron tres los jugadores que se acercaron a la línea de banda para abrazarse con el técnico argentino. James Rodríguez, Juan Fernando Quintero y Dávinson Sánchez no dudaron en dejar lo que estaban haciendo para encontrarse con quien alguna vez fue su entrenador. Aunque nadie supo exactamente qué palabras intercambiaron, los abrazos hablaban por sí solos: ese respeto que no se olvida, ese cariño que permanece después de los años.

Pekerman dejó huella en Colombia. Durante su paso por la dirección técnica de la tricolor, metió a la selección en dos Mundiales consecutivos. En Brasil 2014, el equipo llegó hasta los cuartos de final, un resultado que ilusionó a todo el país. Cuatro años después, en Rusia 2018, aunque no pasaron la primera ronda como en la anterior cita, el proceso consolidó la idea de que Colombia tenía una generación valiosa de futbolistas. Esos detalles son los que hacen que los jugadores nunca olviden a quien los guió en esos momentos importantes de sus carreras.