En una operación en el departamento del Caquetá, tropas de la Brigada 12 del Ejército Nacional lograron rescatar a tres menores de edad que habían sido reclutadas por fuerzas ilegales. El procedimiento ocurrió en zona rural de Florencia durante acciones militares contra la Estructura Rodrigo Cadete, un grupo armado ligado al Bloque Jorge Suárez Briceño, conocido como la facción Calarcá. Según las autoridades, las adolescentes fueron vinculadas a la organización ilegal en contra de su voluntad, sometidas a presiones, una costumbre común en estas estructuras criminales.

Cuando el Ejército hizo contacto con las menores, ellas se presentaron desarmadas y confirmaron que habían sido reclutadas de manera forzada hace aproximadamente dos meses. Las tropas les proporcionaron primeros auxilios, evaluaron su estado de salud y las trasladaron a un lugar seguro bajo protocolos especiales diseñados para proteger la integridad física y emocional de menores víctimas del conflicto. Luego se activó la ruta institucional para restablecer sus derechos, lo que incluye acompañamiento integral de las entidades responsables.

Según entrevistas con integrantes de estos grupos que se han sometido a la justicia, el reclutamiento de menores es una práctica sistemática dentro de la facción Calarcá. Los testimonios indican que los adolescentes reclutados son sometidos a condiciones degradantes, presuntamente expuestos a maltrato y obligados a participar en acciones violentas. El Ejército reafirmó que este tipo de reclutamiento constituye una grave violación a los Derechos Humanos y una infracción al Derecho Internacional Humanitario.

Aunque el rescate de estas tres menores representa una acción positiva, las cifras nacionales pintan un panorama alarmante. De acuerdo con datos de Naciones Unidas, el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes en el conflicto armado colombiano se ha disparado un 300% en los últimos cinco años. En promedio, "cada 20 horas, un menor es reclutado o utilizado para la guerra".

El informe revelado por UNICEF y la Embajada de Canadá a finales del año pasado muestra que entre 2023 y 2024 el reclutamiento aumentó un 64%, con 453 casos confirmados en 2024. Esto significa que "cada 20 horas, en promedio, un niño, niña o adolescente fue reclutado o utilizado por los grupos armados ilegales" en Colombia.

El presidente Gustavo Petro ha señalado que se está buscando "negociar precisamente para disminuirlas y erradicarlas como prácticas", pero los números muestran que el problema sigue escalando. El Ejército aseguró que continuará con las operaciones para prevenir este delito y proteger a la infancia, especialmente en las zonas más apartadas del sur del país.