Soldados del Ejército Nacional llegaron hasta las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta y desmantelaron una de esas operaciones mineras que funcionan en la clandestinidad, lejos de cualquier regulación y control. El golpe lo propinó el Batallón de Alta Montaña N. 6 en la vereda El Cenizo, en las afueras de Ciénaga, en Magdalena.

Lo que encontraron fue un negocio muy lucrativo para criminales. De acuerdo con el reporte oficial, ese complejo de extracción ilegal producía entre 100 y 150 gramos de oro diarios, lo que se traduce en ingresos superiores a 2.700 millones de pesos mensuales para estructuras criminales. No es poco dinero, y eso es justamente lo que explica por qué sigue habiendo gente dispuesta a arriesgar su seguridad y su salud extrayendo oro en condiciones deplorables.

Durante la intervención, los militares no dejaron nada en pie. Destruyeron dos retroexcavadoras, un motor tipo Cummins, seis motobombas, dos clasificadoras de mineral, 250 galones de combustible y 600 metros de manguera. Todo lo que servía para sacar oro de esas montañas quedó fuera de servicio.

Pero esto va más allá del dinero que entra a los bolsillos de delincuentes. La minería ilegal en zonas como la Sierra Nevada tiene un costo ambiental enorme. El Ejército señaló que estas operaciones generan graves daños ambientales en uno de los ecosistemas más delicados del país. El objetivo de estos operativos es doble: golpear el financiamiento de grupos armados y proteger los recursos naturales de la región.