El Departamento de Justicia de Estados Unidos formuló cargos contra Raúl Castro, de 94 años, por los delitos de asesinato, conspiración para matar a estadounidenses y destrucción de aeronaves. La acusación está relacionada con el derribo de dos pequeños aviones ocurrido el 24 de febrero de 1996, que cobró la vida de cuatro aviadores vinculados a Hermanos al Rescate, una organización que ayudaba a personas que intentaban escapar de Cuba.

Los fallecidos fueron tres ciudadanos estadounidenses: Carlos Costa, Armando Alejandre y Mario Manuel de la Peña, además de Pablo Morales, residente legal de Estados Unidos. En ese momento, Raúl Castro se desempeñaba como ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, ubicándolo en la cúspide de la cadena de mando para ordenar la operación. La Fiscalía estadounidense también acusó a otros cinco militares cubanos que presuntamente participaron en los hechos.

El Gobierno cubano argumentó en su momento que las aeronaves se hallaban en su espacio aéreo y calificó a los aviadores como "terroristas". Sin embargo, la Organización de Aviación Civil Internacional determinó que el incidente ocurrió en aguas internacionales. Los documentos judiciales salieron a la luz poco antes de que el fiscal general interino Todd Blanche ofreciera una conferencia en Miami, un acto simbólico en la Torre de la Libertad, centro de la comunidad cubana exiliada que ha presionado al presidente Trump para que elevara los cargos contra La Habana.

Esta acusación se enmarca en el incremento de la presión de la administración Trump contra Cuba. El gobierno estadounidense ha implementado un bloqueo petrolero a la isla, ampliado las sanciones contra el liderazgo cubano y amenazado con "tomar el control" del país. Estas acciones, combinadas con otras medidas regionales como la captura en Caracas del presidente venezolano Nicolás Maduro, aliado fundamental de Cuba, han profundizado la crisis económica y humanitaria que atraviesa la isla, ya debilitada por escasez de combustible y problemas energéticos.

Por ahora, las autoridades estadounidenses no han especificado cómo ejecutarían una captura de Raúl Castro ni cuál sería la sentencia máxima en caso de una eventual condena.