Bernie Moreno, senador republicano de Ohio y una de las figuras latinas más influyentes en la administración Trump, lanzó una advertencia que sacude el escenario político colombiano: Washington podría negarse a reconocer los resultados de las elecciones presidenciales si encuentra evidencia de intimidación armada, coerción de votantes o interferencia en zonas controladas por grupos ilegales. Las declaraciones las hizo durante un foro organizado por el Atlantic Council, en el que abordó el seguimiento internacional a la campaña electoral cuya primera vuelta está pautada para el 31 de mayo.

Lo que preocupa a Moreno no es solo contar votos, sino garantizar que se emitan en libertad. En sus propias palabras, "Si van a contar votos que son resultado de una clara intimidación, entonces no van a tener unas elecciones que la comunidad internacional, y desde luego los Estados Unidos de América, consideren libres y justas". Esta reflexión trasciende lo técnico electoral: el senador plantea que los votos obtenidos bajo presión armada en territorios rurales y periféricos del país podrían carecer de legitimidad internacional.

Moreno confirmó que viajará a Colombia como observador internacional en una gira regional que también incluye Honduras, Ecuador y Bolivia. Su misión oficial abarca seguridad, narcotráfico y cooperación hemisférica, pero dejó clara la importancia especial que tiene el caso colombiano. "Hay mucho más en juego que en las elecciones legislativas de marzo", subrayó, alertando sobre el riesgo de coerción electoral en territorios donde operan estructuras armadas ilegales.

Durante su intervención, el senador fue tajante al criticar la política de paz total del presidente Gustavo Petro. Para Moreno, Washington tiene un profundo desacuerdo con esta estrategia. "No se hace la paz con narcotraficantes. La ideología ya no forma parte de la ecuación. Esto es puro narcotráfico, lavado de dinero y organizaciones criminales internacionales", afirmó. Pese a esto, reconoció que la cooperación militar entre ambos países sigue funcionando, aunque matizó que la relación bilateral dependerá completamente del resultado electoral: "Eso dependerá de quién gane las elecciones. La respuesta es sí o la respuesta es no".

El senador fue especialmente contundente al enmarcar la elección colombiana en una competencia hemisférica más amplia. Advirtió que un debilitamiento institucional podría convertir a Colombia en refugio de organizaciones criminales transnacionales que hoy operan desde Cuba, Venezuela y Nicaragua. Incluso comparó la situación colombiana con Venezuela, diciendo que "Ya tuvimos que intervenir militarmente en Venezuela para arreglarlo", una afirmación que elevó considerablemente la tensión diplomática del evento.

Moreno también sugirió que Estados Unidos podría ofrecer lo que llamó "seguridad diplomática" para proteger candidatos presidenciales, especialmente en una posible segunda vuelta. Recordó que Washington ha brindado apoyo similar a líderes políticos colombianos en el pasado, durante gobiernos que mantuvieron estrecha relación con Washington.

Las declaraciones del senador suceden en un momento de creciente preocupación en Colombia sobre riesgos de violencia electoral, amenazas a candidatos y presencia de grupos armados en zonas rurales. Durante su visita a Bogotá, Moreno planea plantear directamente a las autoridades colombianas el tema de la validez del voto en regiones donde los electores están bajo amenaza, aunque reconoce que esto abre un debate jurídico complejo sobre la legitimidad del sufragio en contextos de conflicto interno.