El fútbol nuevamente demostró que los guiones ya están escritos para romperse. Ecuador le propinó uno de los mayores golpes de esta Copa Mundial 2026 al derrotar 2-1 a Alemania en la última fecha del Grupo E, un resultado que aseguró su pase a los dieciseisavos de final como una de las mejores terceras del torneo.

El partido fue de esos que Hollywood no se atrevería a filmar. Alemania salió con todo y abrió el marcador apenas al minuto 2 con un gol de Leroy Sané. Por un momento pareció que sería otra tarde larga para los ecuatorianos. Pero la reacción fue casi inmediata: Nilson Angulo niveló el juego al minuto 9 y metió a la 'Tri' de nuevo en el partido. Cuando todo apuntaba a un empate sin sabor, Gonzalo Plata apareció en el minuto 77 para completar la remontada y sellar una victoria que quedará en los libros de historia del fútbol ecuatoriano.

En el otro partido de la jornada, Costa de Marfil no tuvo piedad y arrolló 2-0 a Curazao, asegurando así su clasificación como segundo del grupo. Con estos resultados, el Grupo E quedó definido con Alemania en la punta con seis puntos y una diferencia de gol de +6, a pesar de sufrir su primer tropiezo en el campeonato. Los marfileños también sumaron seis puntos pero avanzaron en segundo lugar gracias a una diferencia de gol de +2.

Ecuador cerró la fase de grupos con cuatro puntos y una diferencia de gol de cero, números que fueron suficientes para colarse entre las mejores terceras y seguir peleando por el título. Curazao quedó eliminado con apenas un punto, después de anotar solo un gol y recibir nueve en sus tres presentaciones.