La multinacional Drummond Ltd. mira con cautela optimismo el cambio de Gobierno, esperando que se generen condiciones más favorables para el sector carbonífero en el Cesar. Según Pablo Urrutia, vicepresidente de Comunicaciones de la empresa, la industria minera necesita "un escenario de mayor estabilidad jurídica, tributaria y regulatoria que permita mantener la inversión, la generación de empleo y el aporte económico que realiza el sector a la región".

Durante más de tres décadas operando en el departamento, Drummond asegura que ha dejado huella en la economía local. Pero admite que los últimos cuatro años fueron complicados. "Han sido cuatro años en los que enfrentamos cargas tributarias adicionales y decisiones que hicieron más difícil la actividad minera del carbón. Afortunadamente logramos superar ese periodo y vemos con optimismo los anuncios que ha hecho el nuevo Gobierno", expresó Urrutia. Sin embargo, reconoce que aún es prematuro saber qué rumbo tomará la política minera, pues todo dependerá de decisiones que tomen ministerios como Minas y Energía y Ambiente.

La compañía defiende la vigencia del carbón como recurso energético global. Urrutia destacó que "el año pasado el mundo consumió más carbón que nunca, superando los nueve mil millones de toneladas" y que sigue siendo la segunda fuente energética más utilizada a nivel mundial con cerca del 37 por ciento de participación. Reconoce que los precios internacionales fluctúan constantemente y que los nuevos impuestos sumados a la caída de precios del carbón han sido duros para la empresa, pero subraya que lograron mantener su planta de 10.500 empleos directos y aproximadamente 50.000 indirectos sin hacer despidos.

Más allá de la minería, Drummond ha invertido en el desarrollo social del Cesar. La compañía mantiene un programa de becas universitarias que beneficia a 368 jóvenes de familias de escasos recursos, cubriendo matrícula, alojamiento, alimentación y acompañamiento psicológico. En el campo, acompaña a más de 250 familias campesinas en programas de fortalecimiento agrícola, adquiriendo parte de esa producción para abastecer sus operaciones. También ha construido más de 1.200 aulas escolares en municipios del área de influencia, patrocina más de 20 escuelas de música y apoya el Festival de la Leyenda Vallenata.

Urrutia enfatizó que aunque el carbón representa entre el 40 y el 50 por ciento del PIB departamental ocupando menos del uno por ciento del territorio, la empresa reconoce que es un recurso finito. Por eso trabaja con universidades e instituciones académicas para identificar nuevas actividades económicas que permitan la diversificación productiva. "El carbón es un recurso finito. Por eso debemos aprovechar los recursos que hoy genera la minería para impulsar nuevas actividades económicas que garanticen oportunidades y sostenibilidad para las futuras generaciones", aseguró.