La salida de José Leonardo Muñoz Martínez, conocido como "Douglas", de la cárcel de Itagüí hacia una clínica en Envigado el pasado martes generó revuelo. El país se enteró por la prensa de que este hombre, preso desde hace 16 años con una condena de 32 años por secuestro extorsivo y concierto para delinquir, había sido remitido a un centro médico por un cuadro respiratorio. Lo que más preocupó fue el sigilo con el que el Gobierno manejó el asunto, considerando que se trata del principal interlocutor en las mesas de negociación de paz con las bandas del Valle de Aburrá.

"Douglas" fue capturado el 15 de abril de 2009 en El Poblado, Medellín, y desde ese momento ha usado la estrategia judicial de invocar problemas de salud para escapar de la celda. Su primer intento fue en 2010, cuando presentó un diagnóstico de diabetes tipo 2. Esa acción le permitió ser trasladado de la cárcel de máxima seguridad de Cómbita, en Boyacá, a La Modelo en Bogotá. Luego lo movieron a Bellavista en Bello, donde aprovechó su posición para coordinar un pacto entre bandas que buscaba reducir homicidios durante los Juegos Suramericanos.

Los traslados encendieron las alarmas. El entonces presidente Juan Manuel Santos expresó su inconformidad el 31 de agosto de 2010, al salir de un consejo de seguridad en Rionegro. "Hay situaciones donde uno queda perplejo, alias 'Douglas', que ustedes saben que es uno de los peores delincuentes, que era jefe de 'la Oficina', hace una semana está en un hospital con una diabetes dos", dijo en esa ocasión. Santos fue tajante al añadir que "es una enfermedad que no justifica que no esté en una cárcel, sino en un hospital, y posiblemente delinquiendo desde ahí".

Durante un juicio que se extendió por cinco años, los abogados de "Douglas" presentaron múltiples tutelas y recursos pidiendo su traslado a un centro médico o la detención domiciliaria, pero ninguno prosperó. Sin embargo, según fuentes consultadas por EL COLOMBIANO, con los años su salud se ha deteriorado. La deficiencia pulmonar que padece se agravó, obligándolo a usar un tanque portátil de oxígeno varias horas diarias. También fue sometido a cirugía por un problema en la piel que requirió injertos de piel de los muslos hacia la cabeza. Además, ha sido evaluado por oncólogos en relación con un posible cáncer, aparentemente vinculado a sus dificultades respiratorias.

Antes de su traslado a Itagüí en 2025 para participar en las conversaciones de paz total con el Gobierno, mientras estaba en La Picota, volvió a invocar su derecho a la salud buscando la excarcelación. "Douglas" cumple condena por el secuestro de una agente de aduanas a quien narcotraficantes culpaban del decomiso de 400 kilos de cocaína en Barranquilla. La mujer fue retenida 33 días en un apartamento de Medellín, durante los cuales la extorsionaron para quitarle dinero, vehículos y una propiedad. Actualmente también es investigado por lavado de activos, aunque aún no le han expedido orden de captura por este delito.