Hace cuatro décadas, cuando la televisión colombiana aún no llegaba con fuerza a los departamentos de la costa caribeña, la región dependía de señales venezolanas y de la radio para informarse y entretenerse. La cercanía geográfica con Venezuela permitía que sus antenas de mayor potencia brindaran una cobertura mucho más clara que la incipiente televisión pública colombiana de los años 50 y 60. Esa realidad cambió gracias a dos villanueveros que, en momentos diferentes, dejaron su marca en la historia de la comunicación regional del país.

En 1986, cuando Belisario Betancourt era presidente y Nohemí Sanín ministra de comunicaciones, José Jorge Dangond Castro rompió con el centralismo que caracterizaba a la televisión colombiana desde su llegada al país en 1954. Dangond Castro, miembro de una influyente familia de Villanueva, fundó lo que inicialmente se bautizó como Telecabuya y que después se convertiría en Telecaribe, el primer canal regional de Colombia. Su padre, Jorge Dangond Daza, fue gobernador del Cesar y concejal de Villanueva, mientras su madre, Elisa Castro Palmera de Dangond, fue una destacada líder cívica que fundó la Liga de Lucha contra el Cáncer en el Cesar. Ese legado familiar de compromiso con la región fue el que impulsó al fundador a crear una ventana de televisión que integrara varios departamentos bajo una misma señal.

Cuarenta años después, otro villanuevero toma el relevo de esa misión. Ismael Fernández Gámez, abogado, periodista y folclorista, fue elegido por unanimidad como gerente de Telecaribe en mayo de 2023. Fernández Gámez también proviene de una familia con profundas raíces culturales y musicales en la región. Es hijo del reconocido músico Abel Darío Fernández Rodríguez, y su nombre fue heredado de su tío Ismael Fernández Rodríguez, quien formó parte de una destacada dinastía musical en Villanueva, conocida como la Cuna de Acordeones.

Bajo la gestión de Fernández Gámez, Telecaribe ha enfocado sus esfuerzos en la modernización tecnológica y de contenidos, manteniendo su cobertura en siete departamentos del Caribe (Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre) y más de 190 municipios. En abril de 2024, el canal nombró su estudio principal de televisión con el nombre de José Jorge Dangond Castro, reconociendo así el legado del fundador.

Para ambos personajes, Villanueva representa mucho más que un lugar de nacimiento. Es su matriz cultural, el origen de su linaje y el escenario de sus mayores sueños profesionales. La coincidencia de que dos villanueveros lideren la historia de Telecaribe en momentos tan significativos no es casual: refleja cómo la región ha aportado líderes que han transformado la comunicación en el Caribe colombiano.

En el marco de la 59 edición del Festival de La Leyenda Vallenata, celebrado el 30 de abril de 2026, Telecaribe lanzó su libro "La señal de un sueño: Telecaribe, narrando su historia", documento que recorre cuatro décadas de una institución que se consolidó como la principal ventana de la identidad cultural de la región. Dice Ismael Fernández Gámez que continuará trabajando con la certeza de que Telecaribe "seguirá siendo la voz del Caribe, contando su presente y construyendo su futuro".