Un movimiento que sorprendió a la comunidad académica colombiana ocurrió este jueves en la Universidad Nacional: apenas tomó posesión José Ismael Peña como nuevo rector, los principales directivos de la Sede Medellín presentaron sus renuncias de forma simultánea. Se trata de una decisión que deja a ese campus en medio de una transición institucional compleja, con cambios en sus más altas autoridades.

En un comunicado dirigido a la comunidad universitaria, los directivos que se fueron explicaron que su renuncia obedecía a un "profundo sentido institucional" y a la necesidad de facilitar los procesos que demanda la situación actual de la universidad. Entre quienes abandonaron sus cargos están Mary Luz Alzate Zuluaga como vicerrectora de sede, Doris Gómez Osorio como secretaria, Luis Daniel Santana Rivas en la dirección Académica, Álvaro Andrés Villegas Vélez en Investigación y extensión, Laura Agudelo Vélez en la jefatura de Planeación y Desarrollo Institucional, y Juan Carlos Sierra Mondragón como director de Laboratorios.

A pesar de marcharse, estos funcionarios enfatizaron que su compromiso con la educación pública sigue siendo firme. "Agradecemos la oportunidad de haber contribuido junto a docentes, estudiantes, comunidad egresada, personal administrativo, equipos de apoyo y aliados estratégicos, a la construcción de un campus sustentable que pone en el centro el cuidado, el consenso y el bienestar integral de su comunidad universitaria. Sabemos que estos principios seguirán orientando el presente y el futuro de nuestra Sede", señalaron en su comunicado.

El regreso de Peña a la rectoría se concretó porque el Consejo Superior de la universidad acató una orden del Tribunal Superior de Bogotá que lo ordenaba en un plazo de 48 horas. La sesión extraordinaria duró casi tres horas y mostró fuertes tensiones: el viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño, y los representantes del presidente manifestaron su inconformidad con la decisión judicial, pero terminaron aceptándola para evitar mayores complicaciones legales. En la resolución se determinó: "Hacer efectivo el ejercicio del cargo de rector por parte del profesor José Ismael Peña, por medio de la toma de posesión, la cual se realizará dentro del plazo establecido".

Este regreso de Peña cierra un capítulo especialmente turbulento para la institución. Todo comenzó en marzo de 2024 cuando el Consejo Superior lo eligió como rector. Pero el presidente Gustavo Petro, quien había prometido que sus representantes votarían por Leopoldo Múnera (ganador de una consulta no vinculante entre estudiantes, profesores y administrativos), se opuso frontalmente y ordenó a su ministra de Educación que no firmara el acta de posesión. Lo que siguió fue un paro, protestas y la interferencia presidencial, con el argumento de que la rectoría debería elegirse por voto popular, aunque el Consejo Superior es el máximo órgano de gobierno interno con facultad para tomar esa decisión. Peña logró posesionarse en una notaría de Bogotá.

En junio de ese mismo año, después de cambios en la composición del Consejo, ese órgano anuló el acto que había elegido a Peña e inmediatamente procedió a designar a Múnera. El nuevo rector entró al campus capitalino como triunfador y prometió llevar adelante una "Constituyente Universitaria", un proceso que sigue en marcha y busca transformar el sistema de gobierno de la universidad y la forma en que se elige rector. Desde entonces, la institución ha estado bajo escrutinio del Consejo de Estado, con demandas de legalidad presentadas contra ambas elecciones, además de denuncias de persecución que realizó Diego Torres, exrepresentante de profesores ante el Consejo, quien fue prácticamente el único en advertir desde el principio que este conflicto terminaría complicando las cosas.