Santa Marta tiene razones para celebrar este 1 de junio. Marca la culminación de una década en la que Adriana Santarelli Franco ha dirigido el campus Santa Marta de la Universidad Cooperativa de Colombia, una trayectoria que según la institución ha transformado la forma en que se entiende la educación superior en el Magdalena y el Caribe colombiano.

Cuando Santarelli Franco asumió la dirección hace diez años, la universidad ya existía, pero lo que sucedió después fue una expansión sin precedentes. El campus pasó de tener una oferta académica concentrada a contar con nuevos programas de pregrado y posgrado que respondieran a las necesidades reales del territorio. Así llegaron las Ingenierías Industrial, Ambiental y Civil, la Licenciatura en Educación Infantil en modalidad híbrida, la Especialización en Derecho Público, la Especialización Médico-Quirúrgica en Psiquiatría y la Maestría en Salud Pública. Esta apuesta por ampliar opciones se suma al fortalecimiento de carreras consolidadas como Medicina, Psicología, Derecho, Enfermería y Administración de Empresas, entre otras.

Pero la transformación no se quedó solo en los programas. Entre 2019 y 2025, el campus invirtió recursos en la creación y adecuación de 21 Ambientes Prácticos de Aprendizaje, espacios diseñados para que estudiantes y profesores tuvieran experiencias de formación más cercanas a la realidad que enfrentarán en sus profesiones. Se renovaron laboratorios, se incorporaron nuevas tecnologías y se modernizaron áreas que antes estaban rezagadas. El resultado es una universidad que ofrece mejores condiciones para aprender haciendo, no solo teoría en aulas tradicionales.

La investigación se convirtió también en un motor importante. Grupos de investigación, semilleros de jóvenes investigadores y proyectos interdisciplinarios comenzaron a generar conocimiento con aplicación práctica en problemas reales de Santa Marta, el Magdalena y la región. Paralelamente, la universidad abrió puertas al mundo: alianzas académicas internacionales permitieron que estudiantes y profesores participaran en intercambios, encuentros colaborativos y redes globales que fortalecen sus competencias más allá de las fronteras.

Lo que la institución destaca es que durante estos diez años no perdió de vista el impacto en las comunidades. A través de consultorios, brigadas de atención y programas de bienestar, miles de personas acceden anualmente a servicios que mejoran su calidad de vida. Es decir, la universidad no se encerró en sus aulas, sino que mantuvo una relación viva con el territorio que la rodea.

Quienes trabajan en la Universidad Cooperativa reconocen en Santarelli Franco una lideresa que construyó equipo y promovió la innovación desde el diálogo, no desde decretos verticales. Eso, según la institución, permitió que los retos de la educación superior se convirtieran en oportunidades de crecimiento para el campus. Una década no es poco: representa miles de estudiantes graduados, investigaciones realizadas, comunidades atendidas y familias que vieron en esta universidad una puerta hacia el progreso. Eso es lo que Santa Marta reconoce hoy en esta conmemoración.