La detención de Andrés Mountbatten-Windsor este jueves representa el punto final de una larga caída pública. El hermano del rey Carlos III, quien cumplía 66 años, fue arrestado por supuesta mala conducta en un cargo público, un cargo que cierra años de escándalos relacionados con sus vínculos con el financiero estadounidense Jeffrey Epstein.

El monarca había ejercido presión en las últimas semanas para que el expríncipe colaborara voluntariamente con las autoridades. Esa presión derivó en el arresto, que se materializó en Sandringham, la finca de Norfolk donde Andrés se vio obligado a mudarse tras ser despojado de su título de príncipe en octubre pasado. Antes vivía en un palacio en Windsor, un espacio que ocupaba pagando apenas un "grano de pimienta" simbólico.

El escándalo público que lo persiguió comenzó hacia 2015, cuando la BBC reveló que Virginia Giuffre, una ciudadana estadounidense, lo había denunciado ante tribunales de Florida asegurando que fue forzada a mantener relaciones sexuales con él siendo menor de edad. Según ella, esto ocurrió dentro de una red de "esclavas sexuales" liderada por Epstein. Aunque Andrés siempre negó estar implicado en los abusos, la relación con el financiero quedó documentada en imágenes de 2010 donde aparecía en la mansión de Nueva York de Epstein despidiéndose de una joven mujer.

Cuando el Daily Mail publicó esas fotografías en 2019, coincidiendo con el encarcelamiento de Epstein y su posterior muerte en la cárcel, el príncipe anunció su retiro de la vida pública. Lo que parecía ser un cierre fue solo una pausa. En 2021, Giuffre presentó una demanda civil contra él. Meses después, un tribunal estadounidense desestimó un acuerdo confidencial de 2009 en el que Epstein le pagó quinientos mil dólares para que retirara sus acusaciones, documento que los abogados del príncipe esperaban que les permitiera recusar el caso.

En febrero de 2022, Andrés y Giuffre llegaron a un acuerdo extrajudicial por catorce millones de euros, cantidad que su madre le facilitó según reportes de prensa. Eso permitió que la corte de Nueva York archivara el caso. Sin embargo, cinco meses después, un correo que el príncipe había enviado a Epstein en 2011 volvió a ser noticia. En el mensaje le decía al estadounidense que estaban "juntos en esto" y le prometía que seguirían en contacto y volverían a "jugar más" pronto. El correo fue enviado después de que Epstein se declarara culpable de solicitar sexo a una menor.

Hoy, a sus 66 años, Andrés no será recordado como el héroe de la guerra de las Malvinas ni como el excéntrico exmarido de Sarah Ferguson, sino como el primer miembro de alto rango de la familia real británica en la historia moderna en ser arrestado. Los títulos y privilegios que lo protegieron durante años finalmente no fueron suficientes.