Nueve personas fueron judicializadas esta semana tras ser señaladas de integrar una red de tráfico de migrantes que operaba en el Darién. Según la Fiscalía, la banda facilitó la salida irregular de más de 800.000 personas y logró blanquear alrededor de 100.000 millones de pesos con dinero proveniente de esa actividad criminal.

El modus operandi de estos traficantes era ingeniero pero brutal: promocionaban en redes sociales lo que aparentaban ser paquetes turísticos hacia Centroamérica, cuando en realidad coordinaban traslados clandestinos de migrantes desesperados. La operación funcionaba desde puertos en Necoclí (Antioquia) y desde Capurganá, Acandí y Sapzurro en Chocó, zonas fronterizas con Panamá que se convirtieron en puntos de salida para personas de nacionalidades diversas: afganos, iraquíes, haitianos, venezolanos, costarricenses y chinos, entre otros.

El volumen de dinero que movió esta red criminal es alarmante. Las autoridades identificaron ingresos superiores a 100.000 millones de pesos que transitaban por el sistema financiero formal. Lo preocupante es que buena parte de esas ganancias llegaron incluso cuando la pandemia tenía suspendidas las actividades turísticas normales, lo que deja ver cuán lucrativo se volvió el negocio ilícito.

Para ocultar el origen del dinero, los investigadores encontraron que la banda utilizó estrategias sofisticadas: movimientos en efectivo, creación de empresas fantasma de transporte marítimo y fluvial, compra de bienes raíces y lo que en la jerga delictiva se conoce como "pitufeo", que consiste en hacer transferencias fraccionadas para pasar desapercibidas ante los controles financieros.

El fiscal de la Dirección Especializada contra el Lavado de Activos imputó a los detenidos por los delitos de lavado de activos, enriquecimiento ilícito de particulares y concierto para delinquir. El Darién, ese corredor selvático entre Colombia y Panamá, se ha convertido en los últimos años en una de las rutas migratorias más concurridas del mundo, pero también en una de las más peligrosas. Solo en 2023, según la Defensoría del Pueblo, pasaron por ahí más de 520.000 personas, y en 2024 atravesaron más de 400.000, impulsadas por la búsqueda de oportunidades en Estados Unidos.

Justamente esa avalancha de migrantes desesperados creó el caldo de cultivo perfecto para que bandas como esta proliferaran, ofreciendo lo que prometía ser una salida, aunque fuera por caminos irregulares y peligrosos. El Darién no solo es un desafío natural de supervivencia, sino que también es territorio donde operan grupos criminales que lucran del sufrimiento ajeno.