Mientras más tiempo pasan los menores conectados a redes sociales y videojuegos, mayor es el riesgo de que caigan en las garras de depredadores digitales. En el departamento del Cesar las alertas están encendidas después de que se detectaron casos de menores siendo manipulados por criminales internacionales que actúan desde plataformas como Roblox, Discord y Minecraft. Su objetivo es claro: ganarse la confianza de los niños para después extorsionarlos, amenazarlos y llevarlos hasta la autolesión.

El caso de una menor identificada como "Daniela" por razones de seguridad muestra cómo funciona este engranaje delictivo. Según explica el experto en ciberseguridad Yeferson Chassaigne Daza, la niña comenzó a mostrar cambios drásticos en su comportamiento y pasaba más horas conectada. Fue entonces cuando un perfil falso bajo el nombre de "Wilson" logró acercarse a ella, identificar sus inseguridades y obtener material íntimo. Una vez que tenía las fotografías, el delincuente comenzó a hacer exigencias cada vez más graves.

Los criminales operan con un manual casi idéntico en todos los casos. Se hacen pasar por adolescentes para generar empatía, buscan a menores entre los 8 y 16 años que generalmente tienen baja autoestima o están poco vigilados por los adultos, establecen una relación de confianza, los aíslan emocionalmente del entorno, y finalmente utilizan el material privado para chantajearlos. Lo más peligroso es que estas exigencias pueden escalar rápidamente hacia encuentros presenciales o violencia física.

Para Chassaigne, la intervención temprana de los padres es lo único que puede detener una posible tragedia. Por eso invita a los cuidadores a estar muy atentos a señales de alerta como cambios en el sueño, irritabilidad inexplicable o miedo excesivo cuando tienen que entregar el celular. Estos comportamientos pueden ser el primer aviso de que algo sospechoso está ocurriendo detrás de la pantalla.

La buena noticia es que no se trata de desconectar a los hijos de internet, algo prácticamente imposible en el mundo actual. En cambio, lo que recomiendan los expertos es mantener un acompañamiento constante. Hablar abiertamente con los menores sobre los riesgos de compartir información personal, saber quiénes son sus contactos en línea y activar herramientas de control parental como Google Family Link o Qustodio puede hacer una diferencia importante.

Pero ninguna aplicación puede reemplazar lo que realmente necesitan estos niños: una relación de confianza y comunicación honesta con sus padres o cuidadores. Esa es la verdadera brújula en este océano de riesgos digitales.