Durante años, ver partir a los jóvenes de San Andrés, Providencia y Santa Catalina hacia tierra firme en busca de oportunidades educativas se convirtió en una costumbre amarga. Muchos no volvían; otros simplemente no podían continuar sus estudios por falta de dinero. Ese panorama cambió hace poco con la transformación del histórico Instituto Infotep en la nueva Institución Universitaria de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (IUSAI), un reconocimiento que el Ministerio de Educación Nacional otorgó tras evaluar rigurosos criterios académicos, administrativos y financieros.

No es apenas un cambio de nombre. Detrás de esta decisión está el trabajo sostenido de directivos, docentes y estudiantes que durante años levantaron una institución sólida. El rector Charles Gallardo Humphries encabezó ese esfuerzo que hoy rinde frutos concretos. Para el Archipiélago, significa la consolidación de una aspiración histórica: tener educación superior de calidad en su propio territorio.

Pero el reconocimiento es apenas el comienzo. Ser institución universitaria abre responsabilidades mayores frente a la investigación, la innovación y la formación de profesionales que entiendan y transformen su realidad. Las islas necesitan que esta nueva etapa genere programas pertinentes, conectados con los desafíos sociales, ambientales, culturales y económicos del Caribe insular.

Aquí viene lo más importante: la IUSAI tiene una oportunidad única de convertirse en guardiana de la identidad cultural raizal. El creole, la memoria histórica, los saberes propios del territorio no deben desaparecer bajo el peso de una educación uniformada. La universidad debe valorizar precisamente aquello que hace únicas a estas islas, no lo contrario.

En tiempos de dificultades, apostarle a la educación sigue siendo la apuesta más inteligente. San Andrés, Providencia y Santa Catalina hoy dan un paso decisivo en esa dirección, con una institución comprometida con su gente y con su futuro.