Sin pasar por el Congreso, la administración Petro sacó adelante el Decreto 182 de 2026, una orden del Ministerio de Salud que reorganiza completamente cómo funcionan las EPS en el territorio colombiano. La medida es territorial, es decir, depende del departamento y municipio donde vivas. Y el impacto es considerable: afecta directamente a 2,4 millones de personas en al menos 504 municipios del país.

La situación más crítica ocurre en esos 504 municipios repartidos por todo el territorio nacional: allí los ciudadanos no tendrán opción de elegir y serán automáticamente afiliados a Nueva EPS. Esta es la aseguradora más grande del país con 11,5 millones de afiliados, pero viene bajo intervención del Gobierno por deudas crecientes y una crisis seria en la entrega de medicamentos. Los departamentos más afectados son Boyacá, Cundinamarca, Santander, Nariño, Bolívar, Tolima, Huila y muchos otros.

Pero hay un segundo grupo de 137 municipios donde la situación es un poco menos restrictiva: allí sí habrá tres opciones para elegir EPS. El decreto establece lo que llama "mecanismos diferenciales para la operación del aseguramiento en salud con enfoque territorial y poblacional". En otras palabras: limita cuántas aseguradoras pueden funcionar según la población del lugar. Las pequeñas tendrán que traspasar sus pacientes a las grandes como Nueva EPS, Savia Salud y Servicio Occidental de Salud.

Sin embargo, la realidad de esos 137 municipios es preocupante. Todos ellos tienen a Nueva EPS como primera opción obligada. Además, en 101 municipios (el 73,7%) hay al menos dos EPS intervenidas entre las tres opciones, y en 33 municipios ni siquiera eso: las tres opciones son empresas que están intervenidas y en crisis. Antioquia es el departamento más golpeado con 17 municipios como Caucasia, Puerto Berrío y Segovia donde solo se podrá elegir entre Savia Salud, Coosalud y Nueva EPS, todas tres en problemas.

Ciudades capitales como Tunja, Yopal, Quibdó, Neiva, Mocoa y Montería también quedaron atrapadas en esta medida. En Tunja, por ejemplo, la situación es desesperante. Ciudadanos duermen fuera de las farmacias con la esperanza de conseguir sus medicamentos antes de que se agoten. Hace poco, durante un acto público del Ministerio de Salud mientras hablaba el ministro Guillermo Jaramillo, un hombre irrumpió gritando que lleva meses esperando los medicamentos que necesita para mantener vivo su trasplante de riñón, o podría perderlo.

En la mayoría de estas ciudades capitales, dos de las tres opciones de EPS están intervenidas. En Tunja específicamente, los afiliados podrán escoger entre Famisanar y Nueva EPS, ambas intervenidas, o Sanitas, que recientemente recuperó el control y salió de intervención. Es una realidad que refleja la profundidad de la crisis del sistema de salud colombiano: incluso cuando hay opciones, casi todas están quebradas.