La política tiene estos giros inesperados. Esta semana, Álvaro Uribe Vélez salió a cuestionar públicamente a Abelardo de la Espriella, acusándolo de que desde su campaña se "maltrata a Paloma o a las personas que la acompañan", algo que el expresidente consideró inapropiado. Lo curioso es que hace poco tiempo la relación era completamente distinta.

De la Espriella había sido un admirador vocal de Uribe. Lo llamaba "el gran colombiano" y su "gran consejero y referente político". Incluso lo invitó a marchar "por el único hombre que ha logrado devolverle la paz a Colombia" y lo defendió públicamente en momentos complicados. El expresidente reconoce esto: "el doctor Abelardo se refiere bien a mí", admitió esta semana, aunque eso no evitó el reclamo.

El quiebre llegó con las consultas internas del Centro Democrático. Uribe se decantó por Paloma Valencia, su candidata de confianza, y las encuestas comenzaron a favorecerla. De la Espriella, quien había imaginado un lugar seguro en segunda vuelta, vio cómo su posición se tambalea. Desde el Centro Democrático le recordaron que el año anterior él mismo había solicitado ser parte del proceso de selección de candidato, sin conseguirlo por reglamento.

Ahora, ante el crecimiento de Valencia, De la Espriella ha reorientado su discurso. Critica a Valencia como parte de "los de siempre", es decir, de la clase política tradicional. Su campaña se plantea como la del candidato de "los nunca", aquellos que "nunca han vivido del Estado". Aunque paradójicamente ya lo acompañan figuras del establishment político, como el senador liberal Mauricio Gómez Amín.

Felipe Murillo Carvajal, doctorando en Ciencia Política de la Universidad Eafit, lo explica así: "Antes de que Paloma entrara al tablero electoral pos-consultas, el voto de la derecha iba claramente con Abelardo. Ahora, ante la dupla Paloma-Oviedo, Abelardo tiene que fidelizar el voto de la derecha y para eso tiene que acentuar su marca para evitar la dispersión de su electorado". Es decir, mientras más agresivo se vea en primera vuelta, mejor para retener votantes.

Néstor Julián Respeto, doctor en Política, Comunicación y Cultura también de la Universidad Eafit, va más allá. Compara la estrategia de De la Espriella con la de políticos disruptivos como Javier Milei o Donald Trump. "Esta campaña está basada en el principio de ese político disruptivo que busca diferenciarse con una narrativa totalmente apolítica de 'el político son ellos, yo soy algo diferente'". Respeto advierte que, al igual que en Argentina, De la Espriella "trata de mostrarse como el outsider fuerte, capaz de vencer a 'la casta', como diría Milei, en Colombia la clase política tradicional".

Todo indica que el tono confrontacional seguirá en primera vuelta. Lo que ocurra después dependerá de quién llegue a segunda vuelta, un escenario donde según las encuestas se enfrentaría a Iván Cepeda.