Lo que comenzó como una denuncia en redes sociales por un supuesto abuso sexual terminó siendo un caso de manual sobre cómo la desinformación puede descontrolarse en Colombia. Todo empezó el domingo pasado cuando un video grabado por vecinos en el norte de Bogotá mostró a un ciudadano estadounidense en un balcón con un menor de edad. El contenido se viralizó rápidamente y acabó con la captura del hombre, identificado como Grant Gial.

Pero apenas dos días después, la verdad salió a la luz. Grant Gial había llegado a Colombia junto a su esposa desde Texas para llevar a cabo un proceso de adopción de tres niños, un trámite que contaba con la aprobación de un juez y era conocido por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar. Lo que pasó en ese balcón no fue un abuso, sino un momento en el que el hombre sacó al menor para tranquilizarlo durante una pataleta, según relató el mismo niño durante un interrogatorio. A pesar de haberse aclarado lo sucedido, Gial tuvo que ser sacado del edificio donde estaba hospedado bajo un fuerte operativo de seguridad para evitar que la multitud lo agrediera.

El daño reputacional, sin embargo, ya estaba hecho. El presidente Gustavo Petro lo había señalado públicamente de violador, incluso caracterizándolo como "de derecha" en Estados Unidos. Tiempo después, Petro se retractó en X diciendo que Gial había sacado "al balcón (al niño) por un atoramiento por comer mal la comida", aunque su mensaje terminó divagando hacia temas como la situación en el Meta, la guerrilla en el Tolima y otras materias ajenas al caso.

Lo más preocupante vino después. Con el contexto de indignación generado por la falsa acusación, varias cuentas cercanas al gobierno comenzaron a circular una fotografía editada que supuestamente mostraba a Grant Gial apoyando la campaña del candidato presidencial Abelardo de la Espriella. En la imagen manipulada se veía al extranjero sonriente levantando el pulgar con una bandera de Colombia y una pancarta que decía "Firme por la Patria". Desde esas cuentas, la imagen se compartió masivamente con mensajes insinuando que "los pedófilos apoyan" a De la Espriella.

Una cuenta que suplanta a la excandidata presidencial Claudia López publicó un largo mensaje en el que escribió: "Firmes por la Pedófilia (sic). Este extranjero de Texas Grant Gail, asesor, consultor y financiador de la campaña defensores de la Patria del defensor de violadores, narcos, EPS ladrones, paramilitares, feminicidas y bandidos (...) el amigo pedófilo de Abelardo de la Espriella fue capturado abusando de un bebé en un balcón de Usaquén, donde tenía además 3 niños encerrados en la misma habitación del hotel". Otros mensajes hacían conexiones forzadas para vincular al candidato con supuestos abusadores sexuales y con Estados Unidos.

Sin embargo, la foto es completamente falsa. Se trata de una versión editada de un video de campaña donde aparece una mujer de chaqueta blanca con micrófono de solapa, no Grant Gial. Quien sea responsable de esta manipulación simplemente cambió la cara en la imagen. Mientras tanto, el estadounidense anunció acciones legales contra quienes grabaron el video inicial, y su abogado, Fabio Humar, indicó que presentará denuncias por falso testimonio, injuria, calumnia y fraude procesal ante la Fiscalía General. Hasta el momento, el presidente Petro mantiene activo el trino en el que acusó de pedófilo al ciudadano estadounidense.