A los 12 años, Sabrina González Pasterski empezó a construir un avión en el garaje de su casa. No era un proyecto escolar ni un pasatiempo pasajero. Cuando cumplió 16 años, volaba sola a bordo de su creación. La proeza llamó la atención de los medios estadounidenses y marcó el comienzo de una trayectoria excepcional en la física teórica. Pero lo interesante de su historia no es solo el avión: es cómo una niña que soñaba con la aeronáutica descubrió su verdadera pasión en un campo completamente diferente.

González Pasterski nació en Chicago en 1993, hija de una madre cubana que emigró a Estados Unidos siendo pequeña. Ella misma reconoce que su identidad está ligada a esa historia familiar latina. Aunque fue rechazada en su primer intento de entrar a Harvard y estuvo en lista de espera del MIT, eventualmente brilló en ambas universidades. Se graduó del MIT como la mejor estudiante del programa de Física con un promedio perfecto de 5.00. Luego hizo su doctorado en Harvard bajo la supervisión de Andrew Strominger, uno de los máximos exponentes de un campo revolucionario: la holografía celestial.

En 2021, se unió al Instituto Perimeter de Física Teórica en Canadá, donde ahora lidera la Iniciativa de Holografía Celestial. Esta es una rama de la física que suena como ciencia ficción pero es completamente real. El campo intenta responder una pregunta fascinante: ¿puede una teoría bidimensional describir completamente un Universo tridimensional? Dicho de otra manera, ¿podría el Universo ser un holograma? Sus investigaciones han sido tan importantes que Stephen Hawking las citó en sus propios trabajos. Esto no es un detalle menor: cuando un científico del calibre de Hawking cita tu investigación, significa que tu trabajo es considerado fundamental para el futuro de la física.

El camino hacia este descubrimiento pasó por décadas de trabajo de otros físicos. En los años 70, Hawking y Jacob Bekenstein hicieron cálculos revolucionarios sobre agujeros negros. Descubrieron algo extraño: la entropía de un agujero negro (la cantidad de información contenida en él) no aumentaba con su volumen, sino con su área. Eso fue radical. Años después, Leonard Susskind propuso que si esto era cierto para agujeros negros, quizás lo fuera para el Universo entero. Tal vez nuestra realidad tridimensional es en realidad un holograma que ocurre en los confines del Universo. Este es el principio holográfico, y González Pasterski y su equipo buscan generalizarlo y aplicarlo a nuevos escenarios.

El trabajo específico de González Pasterski incluye el descubrimiento del "spin memory effect" y su contribución al "triángulo infrarrojo", investigaciones relacionadas con ondas gravitacionales y fenómenos de electromagnetismo cuántico. Estos no son nombres bonitos sin sentido: son herramientas matemáticas que permiten relacionar diferentes aspectos de la física y predecir fenómenos que pueden ser medidos experimentalmente. El profesor Francisco Rojas, de la Universidad Adolfo Ibáñez en Chile, señala que González Pasterski ha escrito "una increíble cantidad de publicaciones" que la mantienen "como un motor de esta área" de investigación.

Ella rechaza ser llamada "la nueva Einstein", una etiqueta que le asignaron algunos medios cuando fue citada por Hawking. González Pasterski explica que esa comparación la incomodaba porque sentía que no estaba a la altura, pero también porque no es justa en un campo donde hay miles de personas brillantes mereciendo igual reconocimiento. Lo que más le molestaba era la idea de que si fuera una gran científica, su vida sería notablemente diferente, como la de los ganadores del Premio Nobel. Con el tiempo, aprendió a transformar la atención en algo positivo: construir puentes entre la academia, la industria y la inteligencia artificial para resolver problemas de manera más eficiente e innovadora.

Hoy, González Pasterski y su equipo trabajan en crear un marco teórico general que permita entender el Universo de manera más simple y unificada. La misión es encontrar un conjunto de leyes fundamentales altamente comprimidas que expliquen todos los fenómenos que observamos. Como ella misma dice, "me gustaría que la gente supiera que la descripción del Universo puede ser más simple que todas las cosas que surgen de él y que estamos intentando encontrarla". La palabra "celestial" en el nombre de su campo viene de una razón poética: la teoría propone que muchos fenómenos físicos, desde interacciones de partículas subatómicas hasta las huellas que dejan los agujeros negros en el espacio, pueden entenderse como proyecciones sobre una esfera, tal como las estrellas posan sus destellos en el cielo nocturno.