La semana pasada el expresidente Álvaro Uribe Vélez salió con los tapabocas de lado para criticar públicamente a Abelardo de la Espriella. En un video, señaló que "lo que hace la campaña del doctor Abelardo está atentando contra la posibilidad de que la democracia gane", refiriéndose a lo que consideraba un trato injusto hacia Paloma Valencia. Pasaron algunos días antes de que el candidato cordobés decidiera responder el regaño.

De la Espriella optó por mantener el tono respetuoso que ha caracterizado su relación con Uribe, a quien nuevamente llamó "padre". Sin perder esa compostura, el abogado recordó que es su "gran consejero y referente político", pero también dejó claro que los padres no son infalibles. "Los padres también se equivocan y pueden ser tremendamente injustos en ciertas ocasiones. El deber de todo buen hijo es honrarlos siempre, a pesar de las circunstancias", expresó. Luego añadió que mantendrá "toda la consideración que a lo largo de mi vida he mostrado" hacia sus amigos y aliados políticos.

Sin embargo, De la Espriella volvió a reiterar que su verdadero objetivo está en otro lado: derrotar a Iván Cepeda. "El único enemigo es Cepeda, y lo vamos a derrotar con la ayuda de Dios y el fervor del pueblo colombiano", concluyó, aunque desde su propia campaña se ha generado una confrontación directa contra Valencia.

El tablero político cambió cuando Paloma Valencia comenzó a crecer en las encuestas posteriores a las consultas internas. De la Espriella, quien se había presentado como el único candidato viable de la derecha, tuvo que ajustar su estrategia. Ahora busca diferenciarse marcando distancia de "los de siempre" y posicionándose como el candidato de "los nunca", aquellos que según su narrativa nunca han vivido del Estado ni defraudado al país.

Esta nueva posición lo ha llevado a cerrarle las puertas a los partidos políticos tradicionales. Cuando el Partido de la U intentó acercarse, De la Espriella fue contundente. "Los de siempre se juntan: el partido de (Juan Manuel) Santos, el que fue partido de gobierno de Petro, deshojando margaritas", criticó, y luego envió un mensaje directo: "Se las pongo fácil: conmigo no cuenten. No acepto el apoyo de la politiquería de los de siempre; mi alianza es con el pueblo, y las puertas de Defensores de la Patria están abiertas para todos los ciudadanos que no hayan pactado como enemigos de Colombia".

A pesar de toda esta tensión previa a la primera vuelta, ambos candidatos de la derecha han dejado abierta la puerta a una unión en segunda vuelta. Uribe ha dicho que si Valencia no avanza, apoyaría a De la Espriella, y el abogado ha señalado que haría lo contrario si Valencia logra pasar. Lo que queda por verse es cómo se reconstruirán esos puentes después de un enfrentamiento que ha fragmentado las relaciones entre el Centro Democrático y Defensores de la Patria.