La polémica entre el presidente Gustavo Petro y el candidato presidencial Abelardo De La Espriella escaló cuando el jefe de Estado cuestionó una obra de arte relacionada con el Carnaval de Barranquilla. De La Espriella no se quedó callado y respondió con dureza a lo que consideró una interpretación equivocada de una tradición cultural profundamente arraigada en el Caribe colombiano.

El cuadro en cuestión, creado por el maestro Cristo Hoyos, representa una de las danzas más características del Carnaval de Barranquilla, cargada de historia, sátira, resistencia e identidad popular. Cuando Petro presentó la obra como una escena de esclavismo, De La Espriella no tardó en reaccionar. "Eso es folclor, eso es cultura, eso es tradición. Qué tristeza que el presidente de la República sea tan ignorante frente a las expresiones culturales de Colombia", expresó el candidato.

Para De La Espriella, la actitud del presidente refleja un patrón de menosprecio hacia las regiones y sus símbolos cuando estos no se alinean con su relato ideológico. Según el candidato, Petro aprovecha cualquier oportunidad para sembrar odio y confrontación en lugar de reconocer el valor de las manifestaciones culturales colombianas.

En su respuesta más contundente, De La Espriella fue directo: "El esclavismo está en tu cabeza, Petro. Aquí no hay esclavismo: aquí hay tradición, cultura y Caribe colombiano". El candidato argumentó que estas declaraciones revelan el miedo del presidente ante lo que considera un despertar ciudadano en el país, especialmente en la costa atlántica.

De La Espriella enfatizó que el Caribe no necesita lecciones de un gobierno que, a su juicio, ha ignorado las necesidades y la historia de la región. "Aprenda de nuestras tradiciones, señor presidente. Respete el folclor, respete la cultura y respete al Caribe colombiano", agregó. El candidato reiteró su compromiso de devolver al Caribe el lugar de grandeza que considera merecido y de defender sus expresiones culturales contra cualquier intento de tergiversarlas o utilizarlas como herramienta de división política.