La noche del triunfo, Abelardo de la Espriella recibió los resultados en Manuel Restaurante, un sitio de cocina de autor en Barranquilla, rodeado de su círculo más cercano. Según testigos, el presidente electo comentaba a quienes lo acompañaban que varios de los presentes tenían "cara de ministros". Esa misma noche, después de su discurso en Ventana al Mundo, toda esa delegación más otros tantos llegaron a una casa en Puerto Colombia para celebrar. En esa fiesta, a la que asistieron 60 personas más que en la primera vuelta, le incautaron los celulares a todos los asistentes. Una persona que estuvo presente contó bajo reserva que "Abelardo estuvo todo el tiempo en una tranquilidad evidente, como con el deber cumplido, mientras todo el mundo estaba eufórico. Él les preguntaba cómo les había parecido el discurso". La fiesta se extendió hasta las 3 de la madrugada y entre los temas que se discutieron estuvieron la conformación del gabinete, las relaciones con el Congreso y hasta la estrategia de comunicaciones presidencial. La fuente mencionó que podrían adoptar un estilo más cercano al norteamericano: "voceros y pocas entrevistas".

El nombre que más insistencia ha tenido para ocupar la presidencia del Senado es el de Alfredo Deluque, congresista del Partido de La U que lideró la campaña de Defensores de la Patria en La Guajira. Según fuentes consultadas, para garantizar la gobernabilidad De la Espriella necesita mantener a partidos como Liberal, Cambio Radical, La U, Centro Democrático y Salvación Nacional. La cartera del Interior suena para Mauricio Gómez Amín, quien fue jefe de debate en la campaña, aunque otras versiones indicaban que podría ser Rodrigo Lara. Para Ambiente está en la mira Sandra Bessudo, la reconocida bióloga marina que fue determinante para explicar la propuesta ambiental de De la Espriella rumbo a segunda vuelta. En Defensa suena Carlos Andrés Ríos, quien además fue gerente de campaña y tendrá que responder por las cuentas ante el Consejo Nacional Electoral. Joaquín Gutiérrez, amigo personal del presidente electo y secretario privado durante la campaña, sería el secretario general de Presidencia.

Para otros ministerios circulan nombres como Juliana Gutiérrez para el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, el economista Saúl Pineda para Planeación Nacional, e Indalecio Dangond para Agricultura. En la cartera de Hacienda hay varios candidatos: las ex codirectoras del Banco de la República Carolina Soto y Ana Fernanda Maiguashca, o la exministra de Vivienda Elsa Noguera. También figura María Fernanda Suárez, actual presidenta del Banco Popular, quien podría dirigir Ecopetrol si no asume Hacienda. Carlos Alonso Lucio, amigo cercano del presidente electo y ex representante a la Cámara, tendría un papel importante en el gabinete aunque aún no se define cuál.

En cuanto a embajadas, Paloma Valencia sería nombrada en España. La excandidata apoyó a De la Espriella en segunda vuelta y sus 1,6 millones de votos fueron determinantes en una victoria que apenas superó a la competencia. María Fernanda Cabal, quien se distanció del Centro Democrático después de no ser elegida candidata presidencial, se prepararía para ser embajadora ante Estados Unidos, un cargo crucial dado que el gobierno busca una cercanía especial con la administración de Donald Trump. Cabal tiene conexiones con el ala trumpista del Partido Republicano, la misma que frecuenta De la Espriella. Sergio Araújo, con vínculos políticos en el Cesar, sería embajador en Venezuela.

El apoyo de Donald Trump fue una de las bazas más fuertes del presidente electo durante la segunda vuelta, ofreciendo un contraste marcado con la relación tensa que mantiene el mandatario saliente Gustavo Petro con la administración estadounidense. El senador republicano Bernardo "Bernie" Moreno, nacido en Bogotá, fue observador en ambas jornadas electorales y se encargó de presionar en favor de De la Espriella. Tras felicitar personalmente al presidente electo, Moreno afirmó que ambos coincidieron en que "cualquier ciudadano colombiano que solicite asilo debería regresar a Colombia" y que De la Espriella garantizaría su seguridad. Moreno también indicó que Estados Unidos podría sacar a Petro de la lista Clinton, también conocida como OFAC, pero con condiciones. En una entrevista con Noticias Caracol, Moreno expresó que "creo que eso es posible y probable" y aclaró que "lo que es importante es qué pasa sobre las próximas cinco semanas con las investigaciones". Sus comentarios se interpretaron como un mensaje para Petro: si hace una transición ordenada, lo sacan de la lista de sanciones.

Sin embargo, el estrecho margen de victoria, apenas 250 mil votos según el preconteo, presenta un desafío mayúsculo para la gobernabilidad. En el Senado, De la Espriella contaría con unos 69 curules a su favor y 34 de oposición, mientras que en Cámara la aritmética es más complicada: 103 a favor, 44 en oposición y 36 indecisos que serán cruciales. El reto es que ganó con un discurso crítico hacia "los de siempre", los partidos tradicionales que ahora necesita para gobernar. Antes de la segunda vuelta, Defensores de la Patria había publicado un comunicado fuerte: "Colombia necesita un Congreso que entienda la gravedad del momento nacional. Los ciudadanos no están pidiendo más cálculos políticos, más dilaciones ni más acuerdos a espaldas del país". Ese tono confrontacional ahora se ve como un obstáculo.

Yann Basset, doctor en Ciencia Política de la Universidad del Rosario, consideró que el comunicado fue "una torpeza". Explicó que "con el resultado apretado queda como un paso en falso, porque una cosa es ganar en primera vuelta con 60 % y otra es ganar apretado en segunda con menos de 50 %". Agregó que "la ironía de todo esto es que Abelardo tiene que negociar con 'los de siempre' que tanto ha atacado durante la campaña, lo que significa que probablemente tendrá que hacer concesiones". Por su lado, Daniel Yepes Naranjo, politólogo especializado en comunicación política, advirtió que De la Espriella "va a tener que enfrentar una izquierda con mucha legitimidad". El Pacto Histórico quedó con más 12 millones de votos, una oposición robusta liderada por un Gustavo Petro que mantiene 50 % de popularidad y que, fuera del gobierno, puede jugar desde las calles. Yepes agregó que "el