Mientras los servicios meteorológicos de tres países centroamericanos y Colombia coinciden en alertar sobre lluvias muy por debajo de lo normal en los próximos meses, la Cruz Roja ya está en marcha. No espera a que la crisis llegue: activó sus mecanismos de respuesta anticipada en Colombia, El Salvador y Guatemala para reducir el daño de una sequía que se anuncia fuerte, especialmente entre junio y agosto, justamente cuando comienzan los ciclos agrícolas más importantes en la región.

Los protocolos que se pusieron en funcionamiento funcionan de una manera diferente a la tradicional. En lugar de esperar a que la emergencia ocurra, estas herramientas permiten que comunidades, autoridades y organismos humanitarios actúen antes de que todo se desborde. El resultado es concreto: más de 22.000 personas ya tendrán acceso a ayuda desde ahora, no cuando el desastre sea inevitable.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) destinó cerca de 1,5 millones de dólares del Fondo de Emergencia para la Respuesta a Desastres. Los recursos se distribuyeron estratégicamente: 10.000 personas en los departamentos salvadoreños de Morazán y La Unión, otras 10.000 en municipios del Corredor Seco de Guatemala como Chiquimula, Jalapa y Quetzaltenango, y 2.400 habitantes de Tolima y Cesar en Colombia recibirán atención directa.

Lo que ofrecen estos planes va más allá del dinero. Habrá transferencias monetarias para que las familias compren alimentos y cubran necesidades básicas, suministro de agua potable en zonas donde escaseará, orientación para proteger los cultivos y el ganado, y capacitación en técnicas agrícolas que funcionen incluso con muy poca lluvia. También incluyen enseñanza sobre higiene y prevención de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas, que son comunes en sequías prolongadas.

Desde la IFRC subrayan que este enfoque es distinto al tradicional. "La acción anticipatoria permite actuar antes de que una amenaza se convierta en una crisis humanitaria", explicó Loyce Pace, directora regional para las Américas de la organización. Pace también insistió en algo que va más allá de esta emergencia: la necesidad de invertir más en sistemas de alerta temprana y mecanismos de prevención para proteger permanentemente a las poblaciones más vulnerables.