La Asociación Hotelera y Turística de Colombia acaba de soltar sus pronósticos para el turismo en mitad de año, y el panorama es mixto. Cotelco estima que la ocupación nacional en hoteles caerá a un 55,9% en junio y julio de 2026, comparado con el 57% que se registró en los mismos meses de 2025. Es decir, una caída de aproximadamente un punto porcentual que refleja cómo el fútbol mundial va a golpear el bolsillo del turismo colombiano.

Los números cambian mucho según la región. Mientras que el Magdalena despunta con un crecimiento de 2,7 puntos porcentuales, seguido por Tolima y el Alto Magdalena con 1,3 puntos, y el Atlántico con 1,2, otros departamentos se van a pique. Nariño y Quindío son los más afectados con caídas de 3,6 y 3,5 puntos respectivamente. En las capitales, Santa Marta lidera con un crecimiento de 3,2 puntos, mientras que Pasto se desmorona con una caída de 3 puntos.

La explicación está en dos fuerzas opuestas chocando entre sí. Por un lado, el Mundial de Fútbol va a sacar viajeros del país y, al mismo tiempo, muchos colombianos preferirán quedarse en sus ciudades siguiendo los partidos en bares, hoteles y restaurantes locales. Eso reduce la demanda tradicional de hospedaje. Pero por el otro lado, 2026 trae cinco puentes festivos en junio y julio, incluyendo uno nuevo por la celebración de la Virgen de Chiquinquirá, lo que motiva viajes de fin de semana largos hacia destinos de descanso cercanos.

Destinos costeros y del centro del país como Magdalena, Atlántico y Meta se benefician porque son "los destinos para el descanso vacacional familiar", según el análisis de Cotelco. La gente busca trayectos cortos y económicos. Sin embargo, esta ventaja se ve contrarrestada por el aumento en los costos operacionales para los hoteles. Por eso, José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, hizo un llamado: "Por ello, queremos hacer un llamado a los viajeros para que prioricen el consumo en establecimientos formales, que generan empleo, cumplen con las obligaciones laborales y tributarias, y contribuyen al desarrollo sostenible de los destinos turísticos del país".

El Eje Cafetero enfrenta un problema particular. Quindío y Caldas tienen proyecciones negativas porque la proliferación de alojamientos informales, fincas turísticas sin regulación y plataformas de alquiler vacacional están capturando la demanda que antes llegaba a hoteles tradicionales. Lo mismo sucede en ciudades como Medellín y Cartagena, donde la informalidad resta huéspedes directamente a la hotelería formal.

En zonas fronterizas como Nariño y Norte de Santander, el problema viene de otra parte. Las alertas de viaje emitidas por gobiernos extranjeros están impactando la percepción de seguridad del país. España, Reino Unido y Canadá clasifican estos sectores como de alto riesgo o recomendados solo para viajes esenciales. Eso desestimula especialmente los viajes internacionales de larga distancia que requieren más planeación.

San Andrés, el principal destino insular del país, también enfrentará contracción. Aunque como departamento muestra un leve repunte de 0,2 puntos, la isla misma caerá a un 59% de ocupación, perdiendo 0,9 puntos respecto a 2025. En resumen, junio y julio de 2026 será un mes de ganadores y perdedores en el mapa turístico colombiano, con el Mundial de Fútbol como el factor que más incide en esta ecuación.