La Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia revirtió el camino que había tomado el caso del exgobernador de La Guajira Juan Francisco 'Kiko' Gómez Cerchar. Mientras que el Tribunal Superior de Bogotá lo había absuelto en segunda instancia por el crimen, la Corte lo condenó por el homicidio del concejal Luis Gregorio López Peralta de Barrancas, además de mantener su responsabilidad por concierto para delinquir agravado. Con este fallo, el alto tribunal consideró que la decisión anterior se había fundamentado en un análisis incompleto de las pruebas disponibles.

Como consecuencia, Gómez Cerchar deberá cumplir una condena de 380 meses de prisión, pagar una multa de 14 mil salarios mínimos mensuales y quedará inhabilitado para ejercer funciones públicas durante 10 años. El tribunal también ordenó mantener la condena por daño moral a favor de la hija de la víctima. Estos castigos son bastante severos y reflejan la gravedad que la Corte le atribuyó a los hechos.

Lo que pesó en la decisión fue el análisis detallado de pruebas que el Tribunal anterior había dejado de lado. Entre ellas estaba el testimonio de Yandra Cecilia Brito Carrillo, exalcaldesa de Barrancas, quien habló sobre el entorno de intimidación y las represalias que el exgobernador habría ejercido contra sus opositores políticos. La Corte estableció que López Peralta tenía proyección política y respaldo en la comunidad, mientras que Gómez Cerchar contaba con un dominio político y una estructura de apoyo armado, lo que configuró el motivo del crimen.

Un aspecto que el tribunal también le reprochó al proceso fue la lentitud extrema. Pasaron siete años sin avances significativos en el Tribunal, lo que resultó en que las investigaciones por otras muertes, las de Luis Alejandro Rodríguez Frías y Rosa Mercedes Cabrera Alfaro, terminaran prescribiendo. Esto significa que aunque hay indicios de su posible responsabilidad, ya no se podrán perseguir estos casos por haber transcurrido demasiado tiempo.