Lo que debió ser una alegría para miles de estudiantes de colegios públicos en zonas apartadas terminó en frustración. Los computadores que llegaron a través del programa estatal Computadores para Educar, que durante más de dos décadas ha buscado acercar la tecnología a niños y jóvenes de regiones de bajos recursos, comenzaron a presentar fallas graves poco tiempo después de su distribución.

La historia es preocupante. Entre 2022 y 2023, el Ministerio TIC adquirió 76.000 portátiles por cerca de 57.000 millones de pesos a través de Selcomp Ingeniería S.A.S., que proveía equipos de la marca Compumax. Pero desde distintas regiones del país empezaron a llegar reportes de máquinas que no encendían, se bloqueaban sin motivo, se recalentaban o simplemente no permitían acceder al sistema operativo. Para junio de 2024 ya había más de 41.000 equipos con fallas identificadas, según lo revelado por Caracol Radio. El impacto alcanzó a aproximadamente 120.000 estudiantes en Antioquia, Santander, Cauca y Nariño.

Lo que hace aún más grave la situación es cómo se ejecutó todo el proceso de compra. La orden inicial firmada en diciembre de 2022 era por 40.000 computadores, pero apenas dos meses después fue ampliada hasta 60.000 equipos por unos 45.000 millones de pesos. Además, el programa desembolsó por anticipado el 50% del contrato, equivalente a 22.500 millones de pesos. Los controles de calidad también fueron mínimos: de un primer lote de 310 portátiles apenas se revisaron 32, y de una entrega de 13.000 equipos solo se probaron 200.

Hay otro factor que huele a conflicto de intereses: Selcomp no solo fue proveedor de los computadores, sino que también operó la mesa encargada de recibir y procesar las quejas de estudiantes y profesores. Las empresas inicialmente argumentaron que los daños eran solo en los discos duros y ofrecieron reemplazarlos, pero los reportes técnicos posteriores mostraron problemas mucho más profundos en software, seguridad y el funcionamiento interno de los equipos.

Ahora la Contraloría investiga las posibles irregularidades contractuales y cómo esto afectó el patrimonio público. Mientras tanto, la ministra de Tecnologías de la Información y Comunicaciones, Carina Murcia Yela, aclaró que "las compras no se dieron entre 2022 ni 2023, sino que fueron antes del inicio del Gobierno de Gustavo Petro" y aseguró que "los equipos entregados muchos ya fueron reemplazados por unos de mejor calidad". También señaló que el gobierno ha logrado entregar más de 158 mil equipos en su estrategia de educación digital.

El caso pone en evidencia la brecha digital que existe en Colombia. Mientras el país avanza en tecnología, hay todavía un 44% de estudiantes sin acceso a internet, según reportes previos. Una iniciativa que nació para cerrar esa brecha no puede terminar decepcionando a más de 100.000 niños con máquinas que no funcionan.