A poco más de dos meses de las elecciones legislativas del 8 de marzo, la contienda por el Senado se define entre cuatro listas con historias muy distintas. Según la Registraduría, hay 3.144 candidatos inscritos peleándose por ocupar las 102 curules disponibles. Cada una de estas opciones trae consigo sus propias cartas de presentación: desde la experiencia acumulada de décadas hasta los conflictos internos que amenazan con fracturar sus proyectos.

El Partido Conservador llega con lo que tradicionalmente lo ha mantenido en pie: estructuras regionales robustas y caras conocidas que buscan reelegirse o trepar de la Cámara al Senado. Suma a su favor influenciadores como Edwin Brito, conocido en redes como "Pechy Players" por su lenguaje directo, y "La Llanera", que intenta acercar el partido a votantes hartos del discurso político convencional. Sin embargo, ser tradicional es un arma de doble filo. El voto de opinión no suele favorecer a los azules, y sus listas cargan con el peso de investigaciones judiciales. David Barguil, cabeza de la lista, enfrenta investigación por presuntos cargos de tráfico de influencias. Más grave aún, varios candidatos están salpicados por el escándalo de la UNGRD: Wadith Manzur quiere Senado; Miguel Ángel Barreto es investigado por fraude procesal; María Clara Ramírez, esposa de Iván Name capturado por pedir coimas, también aparece en la lista. Un caso reciente expone aún más el problema: Daniel Restrepo fue descubierto cuando un escolar ligado al secretario de la Cámara Jaime Lacouture fue hallado en La Guajira con propaganda electoral de Restrepo y siete sobres que contenían $145 millones en efectivo, cada uno marcado por un nombre. Lo que parecería ser un caso de presunta compra de votos.

El Partido Liberal, apalancado por el expresidente César Gaviria y sus conexiones, también cuenta con maquinarias regionales probadas. Su lista incluye figuras como el actual presidente del Senado Lidio García y el exgobernador de Sucre Héctor Olimpo Espinosa. Con su apertura de listas y nombres reconocidos como Horacio José Serpa y Juan Carlos Losada, busca movilizar el voto de opinión. Pero enfrenta un lastre importante: muchos de sus integrantes votaron a favor de las reformas del Gobierno Petro y ahora pretenden posarse como independientes u oposición. El riesgo de perder votantes liberales hacia opciones como la Alianza por Colombia o el Nuevo Liberalismo es real. Y aunque la figura de Luis Carlos Galán sigue moviendo votos nostálgicos en regiones, la lista incluye a varios investigados. Fabio Raúl Amín aspira a reelegirse pero obtuvo su capital político de José Manuel López, condenado por concierto para delinquir en el pacto de Ralito con paramilitares. Richard Aguilar, capturado en 2021 por corrupción en su época de gobernador de Santander, también busca curul. En Antioquia, María Eugenia Lopera busca dar el salto al Senado apoyada por el ministro de Salud Guillermo Jaramillo, quien ha mostrado tener recursos inagotables para respaldarla.

La coalición que conforman Alianza Verde, En Marcha, Alianza Social Independiente (ASI), Colombia Renaciente y Partido Demócrata representa una apuesta distinta. Cuenta con congresistas experimentados como Katherine Miranda y Angélica Lozano que traen un voto de opinión fuerte. El exalcalde de Bogotá Lucho Garzón encabeza la lista con la reputación de figura conciliadora. Diez de sus trece senadores buscan repetir, y cuatro representantes quieren saltar al Senado, lo que genera competencia interna que puede traducirse en más votos. Pero la coalición es heterogénea: mezcla a congresistas de derecha como Jota Pe Hernández con petristas como León Fredy Muñoz. El votante que cree estar apoyando a alguien afín podría terminar eligiendo a alguien opuesto a sus ideas. Además, varias de sus cuotas están salpicadas por el escándalo de la UNGRD, como Carlos Ramón González, prófugo en Nicaragua, y Sor Berenice Bedoya, cuestionada por presuntamente cobrar coimas y contratar asesores fantasmas.

Oxígeno, el proyecto liderado por Ingrid Betancourt, afronta la mayor batalla. El partido tiene nombres diversos como el exmilitar John Frank Pinchao, pero aparte de Betancourt, sus figuras no son particularmente conocidas. Sin embargo, su problema más hondo es interno. Sofía Gaviria Correa, hermana del exgobernador Aníbal Gaviria, era la cabeza de lista pero se fue por choques con Betancourt. Según fuentes consultadas en la investigación original, después de que el partido prometiera respaldar a los candidatos con gastos y logística, Betancourt habría pedido que cada uno pagara su propio contador y gerente de campaña. Betancourt respondió señalando a Gaviria de "no respetar reglas básicas que sí respetamos los ciudadanos de a pie". Tanto Daniel Carvalho como Humberto de la Calle, congresistas que el partido avaló, terminaron legislando con criterio propio en lugar de seguir directrices. De la Calle incluso renunció y argumentó que estar a merced de Betancourt fue una de sus razones. El partido afronta además el desafío de pasar el umbral electoral compitiendo contra otros proyectos antipetristas con mayor arraigo, como el Centro Democrático y Salvación Nacional. Con una lista cerrada y sin un caudal electoral probado, Oxígeno llega vulnerable a estas elecciones.