El Consejo Gremial Nacional prendió las alarmas. Le advirtió al Gobierno, al Ministerio de Minas y Energía y a la CREG que Colombia está en riesgo real de quedarse sin suficiente electricidad y gas natural cuando llegue el próximo Fenómeno de El Niño. No es un grito sin fundamento: el llamado viene respaldado por datos concretos que pintan un panorama complicado para el sistema energético nacional.

El problema, según explica el Consejo Gremial, no viene de una sola causa sino de la tormenta perfecta de varios factores combinados. Los embalses están por debajo del nivel recomendado, la demanda de energía crece más rápido de lo esperado, los proyectos de nuevas plantas generadoras están atrasados, y encima hay una crisis de liquidez que golpea a las empresas que deben garantizar el suministro. Para entender la gravedad: el país debería llegar a agosto de 2026 con los embalses al 80 por ciento de su capacidad para estar protegido ante una posible sequía. Sin embargo, el 27 de mayo estaban apenas en el 67,46 por ciento.

Lo que más preocupa a los gremios es la demanda. En abril de 2026 el consumo de energía subió 6,7 por ciento comparado con el mismo mes del año anterior, y en mayo ese crecimiento llegó al 8,57 por ciento. Esos números superan lo que se había proyectado, lo que significa que el sistema tiene que trabajar a marchas forzadas en el peor momento posible, cuando la oferta no crece al mismo ritmo.

Aquí entra el drama de las plantas térmicas. Estas funcionan como el respaldo cuando llueve menos y los ríos bajan, pero necesitan combustibles para operar: gas, carbón, combustibles líquidos. El Consejo Gremial pidió garantizar que estos combustibles lleguen y que se paguen las deudas pendientes con el sector. La situación con Air-e es especialmente crítica: la deuda supera los 2,6 billones de pesos, principalmente con las generadoras térmicas. Cuando no hay dinero, las empresas no pueden comprar combustible, y eso debilita exactamente lo que el país necesita para no quedarse sin luz.

El gas natural importado también es un problema serio. Este se paga de forma anticipada y sirve tanto para generar electricidad como para que funcionen los hogares, industrias y comercios. Si no hay recursos para importarlo, no solo se cae la energía eléctrica: también se corta el suministro de gas a nivel general.

A todo esto se le suma otro dolor de cabeza: los proyectos atrasados. Se esperaba que para 2026 entraran 4.475 megavatios nuevos al sistema, pero hasta ahora solo han llegado 294 megavatios, es decir, apenas el 6,6 por ciento de lo planeado. Aunque la subasta del Cargo por Confiabilidad de mayo se vio como una buena noticia, esa energía no entrará en operación sino hasta 2029, lo que no resuelve el problema inmediato de 2026 y 2027.

El llamado final del Consejo Gremial es directo: se necesitan medidas urgentes ahora mismo. Pagar las deudas, asegurar el suministro de combustibles, desbloquear los proyectos estancados y lanzar campañas serias de ahorro de agua y energía. La advertencia no significa que ya esté decretado un racionamiento, pero sí es un aviso de que si no se actúa, El Niño podría encontrar a Colombia sin margen de maniobra para responder.