La batalla judicial alrededor del hundimiento de la consulta popular sobre reforma laboral llegó a su fin. El Consejo de Estado acaba de ratificar lo que el Senado decidió en mayo de 2025: rechazar el mecanismo de participación ciudadana que el Gobierno quería usar para someter a votación los puntos más sensibles de su reforma laboral. Con esta sentencia, el alto tribunal cierra un capítulo de intensas controversias que buscaban anular ese procedimiento.

La decisión llega después de que el tribunal negara dos demandas de nulidad que intentaban invalidar el resultado de la votación. Quienes las presentaron argumentaban que el proceso había estado viciado, sosteniendo que uno de los votos de los senadores se había registrado al revés de cómo realmente se emitió en el recinto. Sin embargo, cuando el Consejo de Estado hizo un análisis riguroso de las actas y las grabaciones, concluyó que esos argumentos no tenían fundamento.

El resultado fue claro: 49 votos a favor del hundimiento contra 47 que buscaban aprobar la iniciativa. Para el tribunal, esta votación cumplió de manera estricta con los procedimientos establecidos en la Ley 5 de 1992. Los magistrados no encontraron pruebas de irregularidades administrativas que hubieran afectado la voluntad de los senadores que estuvieron presentes en la sesión.

El drama de esta historia comenzó cuando el Gobierno, enfrentando dificultades para sacar adelante su agenda en el Congreso, buscó un camino alternativo: que los colombianos votaran directamente sobre las reformas laborales. Pero el Senado le cerró esa puerta. En ese momento, el entonces ministro del Interior, Armando Benedetti, protestó airado. Acusó públicamente que no se había dado tiempo suficiente para votar y señaló directamente al secretario del Senado, Diego González, de haber alterado supuestamente el voto del senador Edgar Díaz de Cambio Radical. El tribunal, sin embargo, no encontró evidencia de esa manipulación ni de que el tiempo hubiera sido insuficiente.

Ahora, Efraín Cepeda, quien era presidente del Senado en esa votación, celebra el fallo. "Acaba de darle la razón al Senado de la República, a la mesa directiva de ese momento, que encabecé como presidente, al señor secretario general, en la medida en que la consulta popular fue negada, 49 votos por el no, 47 por el sí", afirmó. Para Cepeda, la sentencia demuestra que "se respeta entonces la separación de poderes que Petro quiso violentar" y describió la jornada como positiva para la democracia.

Con este fallo, el Gobierno finalmente tuvo que tramitar su reforma laboral por la vía ordinaria, a través de la discusión legislativa en el Congreso, sin poder recurrir a la consulta popular que buscaba validar directamente con los ciudadanos.