La selección de Congo tendrá que despedirse del sueño de una ceremonia de bienvenida en su capital. La Federación Congoleña canceló la primera fase de preparación que estaba programada en Kinshasa, que incluía tres días de entrenamientos y un acto de despedida con los hinchas. La decisión se tomó por extrema precaución tras la declaración de emergencia sanitaria internacional de la OMS por un brote de la variante Bundibugyo del ébola en el este del país.

Pero aquí viene la buena noticia para los aficionados al fútbol: Congo sigue firme en su participación en el Mundial. El partido contra Colombia, programado para el 23 de junio en Guadalajara, se jugará sin cambios. La clave está en que la mayoría de los 26 convocados, incluyendo figuras europeas como Yoane Wissa del Newcastle y Axel Tuanzebe del Burnley, llevan semanas entrenando fuera del país. Al estar radicados en Europa, simplemente no necesitan viajar a territorio congoleño, lo que los mantiene alejados de cualquier exposición al virus.

El nuevo plan es que el equipo complete su campamento de preparación en suelo europeo. Los amistosos contra Dinamarca el 3 de junio en Bélgica y contra Chile el 9 de junio en España se mantienen en pie. Luego, el equipo volará directo a Houston el 11 de junio para instalarse en su sede en Estados Unidos.

Sin embargo, hay un grupo que sí carga con el peso de estas restricciones: los aficionados y el personal administrativo que estaban en el Congo. El CDC de Estados Unidos impuso un veto de 30 días para cualquier persona que haya estado en el país en las últimas tres semanas. Esto significa que muy probablemente los hinchas congoleños no podrán viajar a Norteamérica para presenciar los partidos por temas de seguridad global.

En otras palabras, los Leopardos llegarán blindados y listos para competir, pero sin el calor del apoyo de su gente en las gradas. Una situación complicada que ningún equipo querría enfrentar, pero que Congo debe asumir para poder seguir en la carrera mundialista.