Cartagena tiene un dilema que no es nuevo en el sector público: buenos números en cobertura, pero números rojos en las arcas. Durante la presentación del informe de gestión de la ESE Hospital Local Cartagena ante el Concejo Distrital, el concejal Carlos Guerra reconoció los logros de la gerente Sabrina Van Lenden Granados en expansión de servicios, pero levantó la mano para señalar un problema más de fondo: la capacidad de pago.

Guerra no fue pesimista. De hecho, reconoció avances reales. La apertura del Hospital de Canapote, el Hospital de Nelson Mandela y el Centro de Salud Dulcey Herrera representan expansión genuina de la capacidad instalada, algo que el Concejo venía pidiendo desde hace años. Además, los indicadores que presentó la administración son sólidos: consulta externa creció 5,9%, las actividades de promoción y mantenimiento de la salud aumentaron 16,9%, y los egresos hospitalarios se incrementaron en 38,8%. En programas específicos como el cardiovascular y metabólico, más del 71% de los pacientes hipertensos están controlados, y hay mejoras en detección temprana de cáncer de próstata y mama.

Pero ahí viene lo que preocupa al cabildante. El presupuesto de ingresos definitivo es de 203.961 millones de pesos, pero el recaudo real solo llega al 55,58%. Cuando se mira específicamente el dinero que genera el hospital por venta de servicios de salud, la cifra es más crítica aún: apenas 31,40% de lo presupuestado. Guerra cuestionó directamente la sostenibilidad de estas operaciones y pidió que la administración explicara esas brechas.

El riesgo no es académico. Una baja ejecución presupuestal se traduce en problemas concretos: proveedores esperando pagos, el personal de salud con retrasos, y procesos de contratación paralizados. Todo esto, al final, golpea la prestación de servicios a los ciudadanos.

Al cierre de su intervención, Guerra fue claro sobre su rol como controlador político. "Esta corporación tiene la obligación constitucional y legal de hacer seguimiento riguroso a la ejecución del presupuesto. No basta con buenas intenciones ni con cifras de cobertura; la sostenibilidad financiera es la que garantiza que esos servicios sigan llegando a la gente", expresó.

El mensaje es contundente: en salud pública, expandir servicios es importante, pero mantenerlos funcionando es indispensable. Cartagena necesita que sus hospitales crezcan con solidez financiera, no solo sobre papel.