La noche del domingo se convirtió en pesadilla para Jaime Humberto Araque Rizo. El comerciante de 48 años, originario de El Banco en Magdalena, fue secuestrado entre las 10:30 y las 11:00 de la noche en Pailitas, un municipio de Cesar donde aparentemente buscaba seguridad fuera de su región.

Un comando de hombres fuertemente armados entró a un establecimiento comercial donde estaba Araque. Sin mediar palabra, intimidaron a quienes estaban presentes y obligaron al empresario a subirse a un vehículo de alta gama. Los captores se llevaron en dirección desconocida, dejando a la comunidad conmocionada y alertando a toda la región.

El secuestro puso en movimiento a la Fuerza Pública. Policía Nacional y Ejército despliegaron recursos masivos por todo el sur del departamento para buscar al comerciante. Los primeros reportes de las investigaciones muestran que los secuestradores tomaron rutas hacia las zonas altas de la serranía del Perijá, esa montaña que marca el límite entre Cesar y Venezuela.

Fue precisamente ese detalle geográfico lo que encendió las alarmas. Según las autoridades, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) tendría la capacidad de cometer este crimen. El grupo guerrillero tiene presencia histórica y control territorial en esa región montañosa, lo que los convierte en el principal sospechoso de la desaparición de Araque.