La jornada de votación anticipada para los colombianos que viven en el extranjero comenzó este lunes con más gente de la esperada. Ciudades como Miami, Washington y Londres se vieron colapsadas por compatriotas que querían participar en la elección presidencial. El censo electoral en el exterior creció un 45 por ciento comparado con 2022, alcanzando más de 1.4 millones de personas habilitadas para votar alrededor del mundo. Eso explica en parte por qué las filas fueron tan largas.

Las quejas no se hicieron esperar. A través de las redes sociales, cientos de votantes manifestaron su frustración por la lentitud en los procesos de verificación y por las extensas colas que en algunos puntos llegaron a ocupar hasta cuatro cuadras. Lo más grave es que muchos compatriotas se quedaron sin poder sufragar porque, por ley, las mesas cierran puntualmente a las 4:00 p.m. en hora local. Algunos ni siquiera alcanzaron a acercarse a las urnas, lo que generó tensión en las afueras de los consulados.

Ante el desorden y los rumores que circulaban en plataformas digitales, el Registrador Nacional del Estado Civil, Hernán Penagos Giraldo, decidió intervenir. El funcionario fue claro en su mensaje: "Estamos muy atentos a las circunstancias que ocurran. Vamos obviamente a manifestar, yo lo he dicho permanentemente, que no está permitido que se divulguen datos electorales de los conteos de mesa día a día y sí está circulando información falsa en las redes sociales". Penagos advirtió que enviarían comunicados y se articularían con otras entidades para rechazar esa práctica.

El registrador también fue específico con jurados y testigos electorales. Aunque aclaró que ellos pueden tomar fotos de los resultados día a día, enfatizó que "no se pueden divulgar". Esta aclaración buscaba frenar la difusión de datos preliminares que no son oficiales.

El proceso de votación en el exterior continuará hasta el sábado 30 de mayo con las 1.489 mesas habilitadas de manera anticipada. El domingo 31 de mayo se abrirá el dispositivo completo con 2.181 mesas para lo que será el día central de los comicios. Los resultados consolidados del exterior solo se darán a conocer de manera oficial una vez cierren todas las urnas en territorio colombiano.