Una alerta preocupante llega en vísperas de las elecciones presidenciales del 2026. Transparencia por Colombia presentó su primer informe de seguimiento del financiamiento de las campañas y el diagnóstico es claro: los colombianos no sabemos quién está pagando por las candidaturas que aspirarán a la Casa de Nariño.

El principal problema es que el sistema Cuentas Claras, diseñado para que todos podamos consultar de forma transparente cuánto gasta cada campaña y de dónde vienen sus recursos, sencillamente no está funcionando. Según la organización, "no ha sido habilitado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) para las campañas presidenciales, ni se encuentra disponible su módulo de consulta ciudadana". En otras palabras, mientras escribimos esto, las campañas ya están gastando dinero sin que haya forma de que ustedes, yo o cualquier ciudadano sepa cómo, cuánto ni para qué.

Las consecuencias de esta opacidad son graves. Sin información pública sobre ingresos y gastos, es imposible que ciudadanos, periodistas o autoridades ejerzan control oportuno. Los bancos tampoco tienen incentivos para prestarle a candidatos emergentes porque, como señala el informe, "las elecciones recientes muestran una tendencia a financiar campañas mediante créditos bancarios respaldados por los recursos que se obtienen posteriormente a través de la reposición de gastos por votos, lo que no garantiza condiciones de equidad durante la campaña". En realidad, esto significa que para que un banco preste dinero a una campaña, el candidato necesita demostrar que llegará al menos al 4% de los votos para poder recuperarse. Eso favorece a los candidatos conocidos y perjudica a los nuevos.

Esta alerta toma mayor peso considerando los antecedentes recientes. El CNE sancionó a la campaña presidencial del actual presidente Gustavo Petro por violación de topes por más de 5.300 millones de pesos. Ricardo Roa, quien fue gerente de esa campaña y ahora preside Ecopetrol, espera una audiencia por presunta financiación irregular y hasta hace poco no se presentaba a las diligencias.

La falta de transparencia en tiempo real también permite que irregularidades solo se detecten después de que todo esté hecho. Si alguien viola los topes de gasto, si entra dinero prohibido, o si se comete algún fraude, nadie lo sabrá hasta que las elecciones hayan ocurrido y los resultados se hayan materializado. Entonces es demasiado tarde para corregir.

Transparencia por Colombia pide al CNE que habilite urgentemente el aplicativo Cuentas Claras con usuarios y contraseñas para las campañas. También solicita que se actualice el módulo de consulta ciudadana para que todos podamos ver los números. A las campañas les pide que reporten de forma "oportuno, completo y veraz". Y a los partidos y movimientos políticos les exige que auditen rigurosamente la financiación de sus candidatos.

Para referencia, los topes de gasto para 2026 son de 4.440 millones de pesos en primera vuelta y 2.217 millones en segunda para quienes accedan a anticipos del CNE. Para los que no, el tope es de 9.052 millones en ambas vueltas. Pero de nada sirven estos límites si nadie puede verificar que se cumplan.